堂军国，市井乡里亦不可轻忽。

至于特别见闻……晚辈见识浅薄，多是从书中史鉴、坊间闲谈中揣摩体会。”

宋晏清静静听着，半晌，他才缓缓道：“生于市井，长于忧患，却能不坠其志，反增其慧，难得。”

他顿了顿，忽然问了一个让林若安差点打翻杯子的问题，“听闻忘忧小娘子，是几个月前才来到清河镇的？。”

林若安心中一凛，忙回道：“正是，忘忧是晚辈的表妹。

家中……数月前遭了变故，唯她一人幸免，孤苦无依，便来投奔家母。

如今与我们一同生活。

宋宴清的目光在许忘忧的脸上停留了一瞬，感慨道：“原来如此。

世事无常，遭难离散，着实令人扼腕。

这孩子命苦，既来投亲，便是缘分。

令堂心善，你也要好生照应。”

林若安莫名觉得，老先生那平和的目光下，似乎有一丝痛色闪过。

他是不是……看出了什么？她后背微微沁出冷汗，面上却努力维持镇定：“是，先生，学生和家母定会妥善照料。”

“嗯。”

宋晏清点点头，不再追问，转而道，“你既得陈老举荐，明年乡试在即，功课不可懈怠。

我闲居于此，别无长物，唯有些旧日藏书和些许浅见。

你若在经义时务上有不解之处，可随时来此。”

这就是正式允诺指点了！

林若安大喜过望，连忙起身，深深一揖：“晚辈叩谢老先生厚爱！

定当勤勉，不负期望！”

“坐，坐。”

宋晏清摆手，又看向一直安静旁听的许忘忧，“小姑娘，你这酿酒制糕的天赋，实属罕见。

可曾想过，将这门手艺更进一步？”

许忘忧茫然地抬起头：“更进一步？”

“譬如，探究各类花果特性，配伍之道，火候精微，甚至……以香入馔，调理滋养之妙。”

宋晏清缓缓道，目光似有深意，“世间万物，相生相克，饮食之道，亦可通理。

你若有意，我亦可寻些相关的杂书笔记给你看看。”

许忘忧眼睛微微睁大，似乎在努力理解这番话。

她本能地看向林若安。

林若安心中却是巨震！

以香入馔！

这句话她曾在许忘忧梦呓时听过。

当时不知何意，如今从宋宴清口中听到，方知这绝不是偶然的巧合。

他是在试探，还是在点拨？

她强压住心头的惊涛骇浪，对许忘忧温声道：“老先生学问渊博，他说的定有道理。

你若感兴趣，不妨听听。”

许忘忧这才对宋晏清认真地点点头：“谢谢老先生。

我……喜欢琢磨这些。”

宋晏清笑了笑，不再多言。

又闲谈片刻，林若安见时辰不早，便起身告辞。

宋晏清也未多留，让老仆送她们出竹林。

临别时，他忽然对林若安道：“月有阴晴圆缺，事有轻重缓急。

遇事不必过于刚硬，有时，借力打力，以柔克刚，亦是良策。”

这话说得有些玄妙，但林若安听懂了。

这是在提点她，应对周家时，不要一味硬碰硬。

她再次郑重谢过。

回去的路上，两人都显得有些沉默。

竹林幽静，只有脚步声和溪水声。

“若安哥，”

许忘忧忽然开口，打破了寂静，“宋老先生……好像知道很多事情。”

林若安停下脚步，看着她：“你觉得他知道什么？”

许忘忧蹙眉思索，眼神有些困惑：“不知道。

但他看我的时候，还有说到‘以香入馔’的时候，我总觉得……他好像知道我为什么会做这些。”

她摸了摸自己的心口，“这里，有点奇怪的感觉，说不上来。”

是记忆的共鸣？还是对气息的感应？林若安无法确定。

她握住许忘忧的手，发现她的指尖有些凉。

“别怕。”

林若安握紧她的手，将自己的温度传递过去，“宋老先生是好人，他是在帮我们。

至少目前是。”

“嗯。”

许忘忧依赖地靠她近了些，“有你在，我不怕。”

两人牵着手，慢慢走回镇上。

到家时，许凤姑正在灶前熬一锅浓汤，香气扑鼻。

见她们回来，看似随意地问了句：“怎么样？”

林若安将拜访经过大致说了。

许凤姑“嗯”

了一声，搅动汤勺：“看来这位宋老大人，确实是位人物。

既然他愿意指点你，是你的造化。

至于忘忧……她喜欢琢磨吃食，就由着她吧。