腰间的短剑剑柄上。

“爹，前面那个废窑，以前俺们村的人烧砖的。”少年声。

“知道。你爷爷的砖就是从这出的，往左拐，别踩那丛，那是刺荆。”老年声。

两个人的脚步声越来越近。不是冲她来的，是走岔了路。废弃商道在废窑这一段分了岔，一条往东通向青州府，一条往北通向淄川。

这一老一少大概是从淄川往青州府方向走，走错了岔口。

“咦，谁把马拴在窑里了？”少年声忽然提高。

她心里咯噔了一下。

她的马拴在废窑内部，从窑门进去一眼就能看到。

一匹带着禁军鞍具的河西骟马，蹄子上还缠着粗布。

任何人看到这匹马都会起疑，本地人不会用禁军鞍具，也不会给马蹄子裹布。

“有人在这儿。”老年的声音低沉下来，带着警觉。

她听到两个人放慢了脚步。然后是一阵沉默，大概是在打量那匹马。再然后是老年压低的声音：“走。别回头看。拐回去走东边那条路。快。”

脚步声往外退了。

她趴在窑顶上没有动，呼吸压得很轻很轻，一只手撑着身体不让自己滑下去，另一只手握着短剑。

她等了大概几十息，等到脚步声远到听不见为止。

然后她从窑顶上爬下来，跨上马，沿着废弃商道往北策马而去。

不走回头路，那一老一少拐回去之后很可能会跟人提起窑里看到了一匹裹着马蹄的马。

她需要在消息传开之前离青州府越远越好。

她骑出去三里之后回头看了一眼青州府的方向。

从这个角度只看得到城墙上一个模糊的轮廓。

她把那根被荆棘刮出线头的青丝巾缠紧了一圈，嘴唇抿成一条线。

她看到的够多了。阵型多变。人数比预估的多。西面有壕沟陷阱。废窑往东一里就是开阔农田，骑兵冲过去之前就暴露了。

这个青州府不是她一开始以为的“一个秀才带着几十个农民”。这是一个有军事指挥、有工事布置、有纵深防御的，阵地。

她在羊皮纸上最后写了一行字，

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二月初十夜。禁军前锋营地。

女骑手把羊皮纸摊在把总面前。红缨把总看了三遍，没有说话。

“你确定人数不对？”

“校场上就四五十个。城墙上三个。来回跑动的十个。西面壕沟新挖的。阵型三套，至少三套。属下在西面废窑顶上看了将近一个时辰，他们的操练不是刚起步。操练的人知道自己在干什么。”

把总站起来在帐篷里走了两圈。

五十人被二十六人打退，这个账已经很难看了。

如果报告里写“敌方人数被严重低估，且有工事和阵地防御”，那难看的不只是账，是他之前的军情分析。

他写了三页纸，“五十轻骑足以试探青州妖人虚实”。

结果虚实没试探出来，自己损了六个人三匹马。

现在他最得力的侦察兵回来告诉他，对方不是虚的，是实的。

虚实之间，他选错了。

“还有，属下在废窑附近被两个本地人撞见了。一老一少，走岔了路。他们看到了属下的马，属下没被看到。但他们回去之后多半会跟人提，废窑里有马，蹄子裹了布。如果那个秀才，如果那个林正安听到这个消息，他会知道属下在绕西面侦察。”

把总停下脚步：“你确定那两个人不知道你是谁？”

“确定。属下趴在窑顶，他们在窑门口。但马，马上的鞍具是禁军的。”

把总沉默了一会儿。然后他从帐篷角落里拎出一个皮囊，拔开塞子倒了两杯。不是酒，是姜汤。他看着姜汤杯子里冒出的热气，说了一句。

“撤回来。明天开始你不用出去侦察了。”

“为什么？”

“因为你已经被他们看见了，不是看见你的人，是看见你的意图。”他把姜汤端给女骑手一杯，“你去了西面，不管那两个人回去之后说不说，你的行动轨迹已经在了。那个秀才如果警觉，不，他一定很警觉，他会把所有你能想到的路线全部布上暗哨。下次再去，你人还没到，刀已经在等你。”

女骑手接过姜汤，没有喝。她把羊皮纸折好放进怀里，站起来走到帐篷门口，回头说了一句。

“把总，属下再补充一点。青州府西面有一条壕沟，新挖的。壕沟的走向是折线，不是直线。属下当了三年侦察兵，没看过有人挖折线壕沟。直线壕沟是为了挡骑兵，折线壕沟是为了困骑兵。挡和困，不是一回事。”

把总点了点头。

女骑手掀开帐篷走了。

帐篷外，夜风裹着初春的寒意。

她解开手腕上的青丝巾，荆棘刮出的那根线头拖了半寸长。她用短剑把线头割断，重新系好丝巾。然后抬头往南看了一眼。

青州府的方向