“就是你？”

“贫道正是。”

“生得倒斯文。”

武太妃的语气像是在评价一匹马的毛色：“多大年纪了？”

“贫道虚度四十余载。”

“四十余？”

武太妃的目光在李四的面容上又扫了一遍：

“看着不像。

看着像三十出头的人。

你自己也用了那个什么……秘术？”

李四微微一笑。

“贫道自幼修行，略有驻颜之效，与秘术无关。”

“嗯。”

武太妃点了点头，似乎对这个回答不太在意。

目光忽然转向了院角。

院角的柴堆旁，一个佝偻驼背的瘦小身影正弯着腰扫地。

粗布短衫，腰系麻绳，脚蹬破草鞋。

一把秃了半截毛的竹扫帚在青石板上沙沙地扫着，扫起的尘土在日光中飘浮。

武太妃的眉头皱了起来。

偏头看向甄太妃，声音压低了几分。

“那个老头也要参与？”

甄太妃点头，声音同样压得很低。

“缺一不可。

师徒二人的精元必须同时灌注，否则秘术不成。”

“师徒？”

武太妃的目光在李四和张三之间来回扫了一下：

“那位斯文道长是师父，这个扫地老头是徒弟？”

“对，真人是师父，老杂役是徒弟。”

“一个仙风道骨，一个像拉纤的老汉。”

武太妃的嘴角抽了一下：

“这师徒俩长得也差太远了。”

“长得远不远的不要紧。”

甄太妃用团扇遮住了嘴角：

“要紧的是那两根东西一样大。”

武太妃的眼角跳了一下。

“你上回比的那个……”

武太妃的声音更低了：

“是真的？”

“我骗你做什么。”

甄太妃的目光从团扇上方露出来，带着一种过来人特有的意味深长。

“你到时候自己看。”

武太妃深吸了一口气，然后松开了抱在胸前的双臂，大步朝院角走去。

甄太妃愣了一下。

“你干什么？”

“看看。”

武太妃头也不回。

李四站在后殿门口，目光平静地注视着武太妃大步走向院角的背影，嘴角维持着温和的微笑，没有出声阻拦。

武太妃走到了张三面前。

站定。

双手叉腰，直直地盯着那个弯腰扫地的佝偻身影。

张三没有抬头。

扫帚继续沙沙地扫着地面，动作机械而缓慢，仿佛完全没有察觉到身后站了一个人。

武太妃盯着张三看了好几息。

看到了枯槁黝黑的后颈，看到了佝偻弯曲的脊背，看到了粗布短衫上的补丁和汗渍，看到了握着扫帚杆的那双手，满是老茧，指甲缝里塞满了洗不净的泥垢。

武太妃忽然伸出手，一巴掌拍在了张三的肩膀上。

力道不小。

啪的一声，在安静的院子里响得清脆。

“老丈。”

张三的身体微微一顿。

“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

沙沙的扫地声停了。

张三缓缓直起了腰。

虽说直起来也仍是驼着背，整个人比武太妃矮了大半个头。

然后抬起了头。

那张脸映入了武太妃的眼中。

面容枯槁，肤色黝黑粗糙如老树皮，满脸的皱纹层层叠叠如干涸的河床。

颧骨凸出，两颊深陷，嘴唇干裂起皮。

一双浑浊的眼睛半睁半闭，眼白微微泛黄，眼角耷拉着，毫无神采。

下巴上稀稀拉拉地长着几根花白的胡茬，参差不齐。

一张最底层苦力才有的、被风霜和劳作彻底摧残过的老脸。

武太妃愣了一下。

然后大笑出声。

“哈哈哈哈！”

笑声爽朗洪亮，在院子里回荡，连墙头的麻雀都被惊飞了两只。

甄太妃在后面赶紧走了过来，低声道：

“小声些！”

武太妃摆了摆手，笑声收了些但嘴角还弯着。

“长得确实不怎么样。”

武太妃回头看向甄太妃，语气里带着一种坦荡的调侃。

“你就是被这么一个老头给……”

“闭嘴。”

甄太妃的团扇啪的一声敲在了武太妃的手臂上。

武太妃又笑了几声，然后转回头看着张三。

张三低垂着眼帘，浑浊的目光落在地面上，嘴唇微微动了一下，声音沙哑低沉如砂纸磨石。