朱橚终于想明白了。

锦衣卫昨夜送来的密报，本就分作两路，一路送进吴王府，一路直呈御前。

父皇和大哥得了消息，怕是连夜便有了计较。

今日这道“亲王监临”

的旨意，说到底老朱只有一个目的——专门拿他这个亲儿子，去把贡院里那些祸害给钓出来！

别人钓鱼用蚯蚓。

您老人家钓鱼，用儿子啊？

他悲愤地扭过头，看向朱标，眼神里写满了求救。

“大哥……”

朱标温和一笑，一如往常那般体贴：“五弟放心，府里为兄会替你照看着，也会亲自去跟弟妹说明缘由。”

朱橚刚松了半口气，就听他慢悠悠地补了一句：

“对了，你那句‘就是被父皇再关上三天三夜也心甘情愿’的豪言，弟妹今早已经托人转告为兄了。”

“回头为兄一定当面转告，说你言而有信。”

“……”

朱橚缓缓闭上了眼睛。

媳妇挖坑，大哥填土，亲爹御笔题碑。

这大明皇家，已经没有他朱老五的活路了！

……

未时末。

贡院门前，十八名房官排成一列，挨个验过牙牌，鱼贯而入。

刘三吾神色肃穆，一路无话；梁寅始终板着一张脸，连旁人行礼都没正眼瞧；戴良则不疾不徐，与礼部属官一件件交接文书，举手投足间尽显从容。

朱橚站在龙门之下，回头望去。

门外秋阳明晃晃的，金陵街头的叫卖声隐约可闻。

门里，是即将决定天下士子前程的考卷，也是那个藏在暗处、敢许人一个状元的胆大包天之徒。

殿上那三番说辞，他一个字都没忘。

偏偏每一番，都那么有道理。

他还不知道答案。

但他知道，老朱这回看似坑了儿子，实则是把他这条最大的鲶鱼，亲手扔进了贡院这口池塘。

就是不知道，塘底下究竟藏着多大的鱼。

“砰——！”

朱红大门轰然合拢。

封条贴上，铜锁落下。

朱橚望着那把沉甸甸的锁，忽然想起昨夜碟子里那几片还没吃完的桂花糖藕。

他幽幽地叹了口气。

“妙云啊，早知道今日要被关进来，昨晚那碗馄饨……”

“我就该再添两碗！”