第52章：府试在即（第12页）

府试的日子定在十月初八，掰着指头数，不到半个月了。

青石县到府城，路上要走大半天，张不言算来算去，最迟十月初六就得动身。

留给他备考的时间，满打满算，十三天。

这十三天，他要把《五年高考三年模拟》里跟府试沾边的部分再过一遍，要把刘同知给他划的重点再背一轮，要把八股文的起承转合再练几篇。

时间紧得像拉满了的弓弦，稍微一松，箭就不知道飞到哪里去了。

周明远是在九月的最后一天来找他的。

那天下午，张不言刚从工地回来，裤腿上全是泥，鞋底沾满了湿泥巴，走一步一个泥印子。

周明远坐在槐树下，穿了一身半旧的青色长衫，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没喝，就那么端着，看着院门口。

看到张不言进来，他放下茶碗，站起来。

“张先生，府试的事，你准备得怎么样了？”

张不言在石墩上坐下来，脱下沾满泥的鞋子，在地上磕了磕，泥巴块掉在地上，碎成几瓣。

他没有立刻回答，从石桌上拿起茶壶，倒了一碗茶，喝了一大口，才说：“周大人，说实话，心里没底。”

周明远坐下来，沉默了一会儿。

他知道张不言的底细——这个人有才华，能写出《将进酒》那样的诗，能拿出《唐诗三百》那样的书，但他的经义底子太差了，差到连县学的蒙童都不如。

让他去考府试，就像让一个刚学会走路的娃娃去跑马拉松。

但不去不行。

府台大人亲笔题写了“文曲下凡”

的匾，推荐他参加府试，全青州府的人都在看着。

如果他临阵退缩，或者在考场上交了白卷，那“文曲星”

就成了笑话，他也成了笑话。

丢脸事小，丢了赵正淳的信任事大。

“张先生，”

周明远开口了，声音不大，但每个字都说得很慢，很认真，“我跟你说句实话。

你的经义水平，考府试，悬。

但是——”

他顿了顿，看着张不言的眼睛。

“你必须去。

不是为了考中，是为了让人看到你去了。

府台大人推荐了你，全青州府的人都知道你要去考。

你不去，别人会怎么说？会说你是沽名钓誉，会说你是徒有虚名，会说那诗不是你写的。

这些话传到府台大人耳朵里，他会怎么想？他脸上挂不住，你以后在青州府就难了。”

张不言端着茶碗，手指在碗沿上转了一圈。

他知道周明远说的是实话。

在这个世界，名声是一把双刃剑，能保护你，也能伤害你。

他的名声是赵正淳给的，赵正淳也能把它收回去。

他不能让赵正淳觉得看错了人。

“周大人，”

他放下茶碗，“我去。

考不考得中另说，先把场子撑起来。”

周明远看着他，沉默了几息，然后笑了。

那笑容里有欣慰，也有一丝担忧。

他拍了拍张不言的肩膀，说：“这就对了。

考不中是本事不够，不去是态度不对。

本事可以练，态度不能歪。”

张不言点了点头。

周明远又坐了一会儿，说了些府试的注意事项——考场在府城的贡院，寅时进场，自带干粮，笔墨要自备，草稿纸官府，不许夹带，不许交头接耳，不许左顾右盼。

说得仔细，像是在交代后事。

张不言一一记下，在心里默念了几遍，怕忘了。

周明远走后，张不言一个人在槐树下坐了很久。

夕阳西下，把他的影子拉得很长很长，一直拖到院墙上。

他端着那碗凉透了的茶，一口一口地喝，苦得皱眉，但没有放下。

他在想一件事——他去考府试，万一考中了呢？考中了就是秀才，有了功名，在青石县的地位就不一样了。

以前他是“张县丞”

，是官，但官是朝廷任命的，随时可以撤。

秀才不一样，秀才是有功名的人，是士林中人，撤不掉。

有了这个身份，他在青石县就站得更稳了，孙家想动他，就要掂量掂量。

但考不中呢？考不中，他也是“张县丞”

，该干嘛干嘛。

但那些等着看他笑话的人，就会跳出来，说“文曲星连秀才都考不中，什么文曲星，骗子”

。

这些话他不在乎，但赵正淳在乎。

赵正淳在乎，他就得在乎。

所以他必须去，而且不能考得太难看。

不求名列前茅，但求不在榜尾。

接下来的