“夏生，喜哥跟你同岁，是我桃源村的好朋友。”叶春笑着介绍，“你们之间不用那么客气，怎么称呼都行。”

夏生恍然笑道：“哦，想起来了，你和郎君成婚那天，我见过的。赵喜是吧？我叫夏生。哥儿平时忙，往后有什么事，找我也行。”

赵喜放下筷子，起身拱手道：“夏生，先谢过你了。”

按规矩，哥儿对男子行拱手礼，对女子行福身礼，哥儿之间也多是拱手。夏生连忙回礼：“别客气，我先去忙了，不够吃就去灶台添面啊。”

赵喜虽说饿极了，两碗面下肚也撑得直打饱嗝。叶春刚要收拾碗筷，被他一把抢了先：“我去洗，你忙你的。”

叶春没再争，笑道：“那我去把画室收拾出来，一会儿你好休息。”

他转身去了厢房，把画布、画笔、画稿一股脑搬到堂屋。

东屋书案上堆着崔景明的书，还有自己那本没画完的言情画稿，反正画布只剩最后几页，在堂屋凑合一两天也无妨。

朱翠梅见他收拾东西，便去西屋翻出一套干净被褥，抱到厢房，和叶春一起铺床：“春哥儿，要不把你的画具挪我屋吧？往后去我屋里画，省得来回折腾。”

叶春帮着扯平床单，笑着应：“行啊，这本马上画完了，下本就去您屋里。娘，你可别嫌我烦。”

铺好床，朱翠梅又扒着叶春的衣领看脖子：“还好还好，红痕消下去点了。”

叶春见她满脸担忧，伸手搂住她的肩晃了晃：“多大点事，别挂心。娘，今天早点收摊吧，一会儿去买些排骨、五花肉，给喜哥接接风。”

“行，那你快点去画，画完了咱娘俩一起去市集。”

娘俩亲亲热热地走出厢房，正遇上郑中原媳妇端着空碗路过。她飞快地瞥了叶春一眼，没说话，径直去了井边洗碗。

因为叶春总是闷在屋里画画，她跟叶春说话不多，而且每次说话也都是叶春先开的口。

她对这小哥儿的心思挺复杂 —— 既羡慕，又有点说不清道不明的嫉妒。这小哥儿是真有福气，婆婆疼，丈夫宠，在家能随心所欲做自己想做的事。唉，果然长得好就是招人疼，哪像自己，天天围着灶台转，还得看婆家脸色。

说是要早收摊，可零零散散总来些客人，磨磨蹭蹭到了申时才彻底收摊。

夏生领着赵喜去厢房歇着，朱翠梅也回西屋补觉。叶春在堂屋铺开画稿继续赶工，明天一早要带赵喜去酱园，今天能多画一张是一张，还剩七张，争取两天赶完。

傍晚时分，朱翠梅醒了，洗漱完毕就拉着叶春出门买肉。

“顺便给夏生买个新盆，” 她挽着叶春的胳膊，慢悠悠往市集走，“让他在咱们家住踏实些，省得还得花钱租地方。”

“行啊，” 叶春笑着应。

叶春不常来这处市集，朱翠梅却早混成熟脸。

卖肉的那对夫夫见她来，隔着老远就招呼：“嫂子怎么这时候又来了？难不成面摊要开晚市？”

“不开不开，” 朱翠梅走到肉案前，指着排骨道，“家里来客了，得做点硬菜待客。春哥儿，多买点？明儿别吃炸酱面了，蒸米饭，炒几个菜。”

“好啊，” 叶春凑过去帮腔，“今晚先把排骨炖上，明天中午我掌勺炒菜！”

卖肉的夫郎看着叶春笑，眼里满是羡慕：“嫂子，这就是你家儿媳妇吧？长得俊，嘴又甜，真是好福气！”

“那可不，” 朱翠梅笑得眼角堆起褶子，拍着叶春的手背，“我们春哥儿就是家里的小福星！”

说笑间买好肉和排骨，朱翠梅又顺路挑了些青菜和梨，这都是叶春爱吃的。叶春则溜达到卤味摊，买了些卤鸡爪和鸡胗，这是朱翠梅的心头好。娘俩提着大包小包，还拎着个铜盆，一路往回走。

路过郑家时，院里突然传出争吵声，嗓门又急又尖。朱翠梅脚步顿了顿，想站着听两句，被叶春悄悄拽了拽袖子：“娘，快走吧。”

刚走两步，郑家大门 “哐当” 一声被撞开，郑中原媳妇怒气冲冲地拽着两个孩子往外冲，孩子被扯得跌跌撞撞，哭得撕心裂肺。

她撞见朱翠梅婆媳俩，愣了一下，声音带着哭腔却依旧响亮：“朱娘子！我这几天回娘家，面摊的活儿先帮不了了！”

不等朱翠梅应声，她就拽着孩子头也不回地往巷口走，背影透着股决绝。

院子里郑中和媳妇垂着头站在一旁，眼圈红红的。吴娘子叉着腰，满脸怒气。还有个陌生哥儿坐在院中的竹椅上，翘着二郎腿，怀里抱着个奶娃娃，慢悠悠地晃着脚。

吴娘子瞥见门外的朱翠梅和叶春，脸上的怒容瞬间敛去，堆起假笑：“朱娘子这是买完菜啦？”

朱翠梅看着她这变脸的速度，嘴角抽了抽，含糊应道：“啊…… 是啊。吴娘子，中原媳妇这是要回娘家？得去几天？我好早做打算，找人替几天活儿。”

“嗨，孩子们想外祖母了，大郎媳妇就说带回去瞧瞧。” 吴娘子笑得一脸坦然，