“等一等，”我说，“这是我的农场，水和土地是一起的。”

他摇摇头，好像这种争论已经有过多次，经验颇为丰富一样。

“哦，白人偷走土地，红人拥有水，你得给我十元！”

“哦，白人偷走土地，红人拥有水，你得给我十元！”

“去你的，滚开！”我说，对他的敲诈我真火透了。

我看见他的手伸向褪色牛仔裤的臀部口袋，我以为他会拿出一把刀来对付我，没想到他拽出一条大方巾，像吹号一般响亮地擤着鼻子。他正在哭！

“你会后悔的。”他说着转身向拴在篱笆上的那匹瘦马走过去。他慢慢地爬上赤裸的马背，沉重而缓慢地沿小路走远，两条腿像玉米穗一样摆动着。

几分钟后，亚瑟在按汽车喇叭。亚瑟平时总是停在小山下收集牛奶桶。我向山下走去，不知道他在动什么脑筋。

“你想不想再增加二十头纯种乳牛？”

“也许吧。”我说，“有人要卖？”

“哈德威，你隔壁邻居。”亚瑟抽出一支香烟，把火递给我，“他把农场卖给了一个退伍军官，但他不想要牛。”

“谢谢你的消息，”我说，“下午我就开车过去。”

哈德威的农场在松林那边，半里路之遥，四周没什么景物，只有一个红色谷仓、车棚和白色农舍，但是占地很大。篱笆墙里停放着一辆昂贵的汽车。

哈德威上校从谷仓里走出来，他穿着新牛仔裤，看起来有点儿像个退休的农夫。

他说他想出售豪司坦牛，十五头乳牛，十头小母牛，十月里就要生产。

我扩大了我的牛群。新鲜嫩草多的是，产乳的牛很快补充了牛奶产量，亚瑟每天运送到联合工厂。小母牛也长得肥嘟嘟的，肚子里怀着未出生的小牛。

5月1日，我们收到最大一笔牛奶钱。

“我们可以在厨房装一个唧筒，”太太说，“我讨厌像拓荒时代的女人那样从井里提水进来。”

“我要盖一个浴室，我们可以过得舒服一点。”我抱起她快乐地打转。

那天下午，一匹小马沉重而缓慢地沿小路走过来，德卡在篱笆上拴住马。

“水的租金，三十元。”他伸出像爪子一样的手。

“回你的老马那儿去吧，”我站在门中央说，“我可不被任何印第安人敲诈。”

“最好给他。”太太从厨房里出来，边在围裙上擦手边说，“我不想和印第安人有摩擦。”

“三十元。”德卡说着，看着我太太。

“滚蛋，”我命令，“你再来这儿的话，我会枪毙你。”

“嗯，德卡会诅咒水。”他说着，转身爬上他的小马，沉重而缓慢地沿松林那边的小路走过去。

“我总觉得你该把钱给他，”太太说，“我不想惹麻烦。”

第二天夜里大约2点钟的时候，我醒过来，听见小路上有马蹄声，从卧室窗户我看不见雾中的任何东西。第二天早上，当我把挤奶器套上牛的乳房时，乳牛似乎都很不安。星期六上午我出去时，听见唧筒在转动，但是牛群却叫得此起彼伏。饮水槽上没有一滴水，我检查了一下滤网，上面被沙土堵住了。我清洗干净之后，水龙头里也只流出细细的泥水。

我立刻给盖伊打电话。

当天下午他就开着小货车过来了，检查过滤器和通水的入口管。最后，他像一位医生告诉病人最坏消息似的说：“水平线在往下降落，我必须钻得更深一点。”

“那会管用吗？”

他耸耸肩膀说：“我不知道，只是赌一赌运气。”

我告诉他德卡来访和他威胁的事。

“他对每一个新农场主都这样，我希望你付钱给他。”

“我为什么应该给他？”我说，“井是你钻的，水管也是你装的。”

“办印第安事务的律师说，原先向他们购买土地时就有协议，他们保留采矿权。”

“那并不包括水权。”我说，“你什么时候开始钻？”

“明天。”

“钻井期间，我上哪儿弄水喂牛？”

“你的邻居哈德威上校那边有个蓄水池。”盖伊爬回他的小卡车，“他会同意让你用一星期。”

自从我上次拜访哈德威上校的农场之后，他们又在谷仓附近的空地盖了一座活动房屋，供牵引机用。一辆挖土机正在远处的山坡挖第二座蓄水池。

我在旧起居室里找到上校，他正坐在写字台前研究一张郡的分区地图。

“你好。”上校