第九回望江亭上惨惨骊歌元夜灯前憧憧鬼影

其时正是暮色苍茫，满街的灯火照得内外通明。那署里的房子是依山结屋。两人上了几层台阶，掉头一望，只见隔江云村，黄澄澄地捧出一轮明月，像个金镜一般。凤琴喝了一声彩。那上房里的丫鬟见她们进来，迎着笑道：“小姐们这时候才来，我们少太太已在望江亭上等候许久了。”锦文道：“既然这样说，我们便绕越上房去罢。”遂搀着凤琴，匆匆地向望江亭走来。只见锦云家常打扮，只穿了一件水红颜色素缎袄子，头上松松地挽了一个拋家鬆髻，背倚在亭子栏杆上。对面还有两个姬人，一般嫣红姹紫的几个侍儿，都指指点点，望着天上的明月。凤琴携了锦文的手，悄悄说道：“等我们来吓她一吓。”便蛇行鹭伏，一步一步上了阶坡，顺手在一株小橘树上摘了一枚青橘子，认住那边挂的一个绿鹦鹉打去，打得那鹦鹉扑了几扑。锦云大惊，众人也都仰首瞧看。引得凤琴扑哧一笑。内中有个侍儿，说：“二小姐同韩小姐来了。”锦云笑道：“这又是凤妹妹施的狡猾。看你这般大了，还一味小孩子气。你看叫鹦鹉扑了我一头的灰。”说着，便走过一个姬人，名字叫作兰卿的，用手帕替锦云向鬓边拂拭。凤琴笑道：“谁叫你们大家望着月光，有客来都不晓得！”说着，便同锦文走入亭子里，见筵席已都预备了。

大家便随意入座，众侍儿轮流把盏。是夜微风不动，春意盎然。那沿江轮舟，兀自呜呜地吹着汽笛，一线黑烟，矗立天半。锦云叹道：“长江滚滚，自古及今，不知送了多少行人，阅了儿许良夜。幸喜这碧波浊浪，没有知识，若一般地像人多情，怕它也挨不到今日，便已早该变成大陆呢。譬如我们的见解，在今日也要算开通的了，不知何以听着‘离别’两字，也会伤心起来。转眼之间，文妹妹便要乘此轮舟，重赴海外。雁鸿消息，鱼鳞素书，虽也可以诉我衷情，填人幽恨；然而行间字里，终不能像这样促膝而谈。我捧着这渺渺相思，更从何处发泄呢？”说着，便用手帕掩着眼泪。

凤琴听见锦云这一番话，只管低着头，那珠泪早已纷纷滚入酒杯，碧漪融漾。任是锦文豪迈，到此也就黯然魂销，停了一会儿，勉强笑道：“姐姐这些话，此时且缓提着，好在我还有半月耽搁呢。姐姐如今是家务纠缠，这出洋就学的心，一时也难遂愿。凤妹妹你何不同我们老师商议商议，趁这青年，去外洋走一趟呢？”凤琴道：“我早已有这个心愿了，只是舍不得离我父母。父亲托足异乡，他又不肯携着我母亲弟妹出来。我要再抛他远去，为我自己计划，固然是万全的了，然而这旅邸凄凉，怎生消遣得呢？人生世上，这‘天性’二字是最要紧的。我常见那些姊妹们，先入些自由名词，又把自己生身父母不放在眼里，想到什么，便做什么。父母劝得她一句，他又愣起眼来，说顽固老朽，不知道目下世情。姐姐，这种人你叫他无论西欧，无论北美，便算是通彻古今，淹贯中外，根本上缺了道德，便再也称不起一个豪杰。警如姐姐你幸亏姊妹多，锦云姐姐又深明大义，时常将伯母接入署中奉养，姐姐你在外也就放心了。若是伯母在家无有倚靠，请问姐姐你能保不心悬两地吗？”锦文点点头说：“这话也是正理。”

那两个姬人笑问道：“真是，韩小姐为何不劝你们老爷将太太接出来呢？”凤琴道：“他老人家别有用意。他住在外面，也是情非得已，他总想薄田百亩，早岁归农，所以不肯舍那寂寞的敞庐，来住这繁华的闹市。”凤琴说到此，锦文又催着饮了几杯。只是大家因为适才的话，总有些怏怏不乐。

正自寂寞，猛见亭外密树荫里，金蛇似的射出几枝流星花爆。一霎金鼓大震，如飞地窜出条火龙，结成一个大大的彩阵。锦文喝彩不迭。锦云便令侍儿招呼他们上山来舞弄。侍儿传令下来，那些玩灯的本是营内兵丁，听见这个号令，大家奋起精神，便在亭子左右前后，风驰电掣价戏要。一派硫黄气息，透入鼻观，大家都爽快起来。舞够了多时，锦云放了赏，命他们退去，重复浅斟细酌。那一轮明月，更如水一般，白茫茫浸着些亭台树木。

约莫三更时分，素君命人来接凤琴。锦云也不敢久留她，便命外边轿夫，用暖轿送凤琴归去。轿前四名健儿，捉对前走。街上已是人迹稀少。凤琴在轿里望着那一派月色，好不得意。眨眼已到自家门首，打发轿夫们回署。见素君尚未安睡，便将今夕的事告诉了素君一番。素君道：“你也该辛苦了，快去睡罢。”

凤琴便走入自己房里来，见那娘姨和衣睡在榻上，早沉沉地鼻息如雷。凤琴将她唤醒了，命她倒了一杯热茶，喝了两口。觉得夜深有些峭冷，便起身倚在薰笼上，笑对娘姨道：“你将桌上水仙花盆里的水倾泼了罢，明日冻结实了，花怕禁不起这祥冷。再者，我们窗子外面那株梅花树上，我记得早间曾晾了一方手帕儿，你顺便也替我收回来。”

娘姨答应，便捧了水仙花盆，掀起幔子，走出房外，觉得脚下薄薄的有层霜痕。刚走在一排梅花树底，娘姨猛然吓得怪叫起来。只听得当的一声，早把