一点一点往下燃，香灰成截落在炉底。

过了约莫两刻钟，门外只有夜风吹过旗杆的声响。

罗承义看了看窗外沉沉的夜色，站起身来，朝耿绍宗拱手：

“大人，巡防营就在两条道外，拢共就那么几个兵，便是挨个从被窝里揪出来，这会儿也早该齐了。

再耽搁下去，误了王府的时辰，标下担待不起。”

耿绍宗闭着眼养神：

“急什么？那几个兵卒白日里换了防，散在各哨，有两个今夜还轮着在外围巡夜。

深更半夜的，黑灯瞎火不好找，已经叫人去传了，你只管坐着等。”

一个正三品的指挥使赖在椅子上推脱，他一个连品级都没有的总旗，总不能拔刀架在上官脖子上逼人。

罗承义站在原地看了耿绍宗两息，慢慢坐回椅中。

又熬过两刻多钟，夜已过了三更半。

忽然，一阵马蹄声从辕门方向传来，由远及近，越来越响。

假寐的耿绍宗猛地睁开眼，一把按住桌沿站起身来。

罗承义心头一凛，也跟着站起。

“在这儿老实待着！”

耿绍宗冲门外守着的两名亲兵使了个眼色，整了整衣甲，大步跨出公房，循着马蹄声迎了过去。

几匹战马迎面驰来，火把晃动。

陆勋带着几名亲卫勒住缰绳，马嘴里喷着白气。

耿绍宗快步上前，单膝点地：

“末将参见陆副总兵！”

陆勋翻身下马，一把拉起耿绍宗，径直进了旁边的公房。

他从怀里摸出那方沉甸甸的副总兵大印，扯过案上的纸笔，刷刷写了几行，重重盖上大印，连同怀里那支令箭一并拍在木案上：

“验印！”

耿绍宗凑到烛火下，看清了手令上的字迹和鲜红的副总兵大印，又抬眼看了看案上的铜印，双手接过手令与令箭。

陆勋盯着耿绍宗的眼睛，沉声道：

“耿绍宗，苏澈与周起两个奸贼蒙蔽世子，图谋不轨！

今夜点齐本卫人马，随我进城，清君侧！”

耿绍宗脸上的皮肉抽动了一下，低头抱拳：

“末将听令！”

话音才落，辕门外又是一阵急骤的马蹄声。

先前陆勋派去城西盯梢的那名心腹亲卫翻身下马，一路小跑冲进值房，喘着粗气抱拳低道：

“大人！

标下亲眼瞧见的，三郡马已经进了雍城卫大营，营里火把全亮了，正在披甲点兵！”

陆勋悬着的一颗心落回肚里，脸上露出一丝笑意：

“好！

老三果然守信！”

他转过身，冲耿绍宗一挥手：

“即刻传令各营！

不许击鼓，不许吹号，所有人披甲执锐，左臂一律缠上白布，到校场上集合！

半个时辰之内，随本将出营进城！”

“得令！”

耿绍宗从贴身的暗袋里摸出指挥使铜虎符，快步走出值房，吹了一声口哨，将几名心腹千户、百户召到跟前，验过虎符，压低嗓音将聚兵的将令一道道了下去。

不多时，沉寂的雁门卫大营动了起来。

各营房的门板被纷纷推开，铁甲叶子碰撞的哗啦声、军官压着嗓子的喝令声、战马从马厩里牵出来的嘶鸣声，混成一片低沉的响动，在夜色里迅漫开。

卫所公房里，罗承义站在窗前，听着外头越来越密的甲叶声与马嘶声，脸色变了。

这是全营披甲、连夜出兵的架势！

他一把抓起佩刀，转身就要往门外闯。

房门“砰”

地一声被人从外头推开。

耿绍宗迈步进来，身后跟着四个彪形军汉——打头的两个，是巡防营千户的亲随！

罗承义脚步一顿，握住刀柄：

“耿指挥使，营里何故半夜点兵？！”

耿绍宗看着他，嘴角慢慢咧开：

“罗总旗不是一直催着本将交人么？你看，这两个就是昨日在车棚里当差的兵丁，本将这不是给你叫来了？”

他拍了拍身前那名军汉的肩膀：

“只是今夜营里有大差事，进城的道儿不太平。

罗总旗忙活了一整夜，也乏了。

来人，请罗总旗去西北角车棚里歇着，好生伺候！”

话说得客客气气，那四个军汉眼里却全是凶光，猛地一拥而上！

公房里地方窄小，门口又还堵着耿绍宗的两个亲兵。

罗承义刀才拔出半寸，便被四五个人合身扑上按在地上，手里的佩刀被一把夺走，一条麻绳绕上来，三两下将他双臂反剪，结结实实地捆了个死扣！

“耿绍宗！

你敢抗命谋反？！”

罗承义挣扎着抬起头厉喝。

耿绍宗居高临下地看着他，弯下腰，拍