，再追究也不能让死人复活替他干活。

再有，刘书办就在旁边。

这位百户身边的红人刚才已经收了钱，还开了金口夸了人。

这时候要是自己捅破这层窗户纸，说“这小子杀了伍长”，那不仅是打了刘书办的脸，更是给自己找麻烦。

手底下的兵杀伍长，传出去他这个总旗就是个御下无方，搞不好连带着一起吃挂落，丢官罢职都是轻的。

最重要的……这二两银子，真香啊。

陈满不动声色地用余光扫了一眼周围。

风这么大，没人听见他们的对话。

他又看了一眼周起。

这小子依然弓着腰，脸上挂着那一副人畜无害的憨笑。

但他那双半眯着的眼睛里，哪还有半点以前的怂样？分明透着股子让人看不透的深沉。

这是个狠角儿。

比起王麻子那个只会咋呼的蠢货，这小子更狠，也更懂事。

只要能干活，能孝敬，管他是谁杀的？

想通了这一节，陈满心里的那一丝杀意瞬间烟消云散。

他把银子顺势往腰带里一塞，顺着刘书办的话头说道：

“刘先生过奖了。这周起……确实是我手底下的一块好料子，平日里我就看好他，也就是王麻子一直压着，没让他出头。”

这一句话，算是彻底给这事儿盖了棺，定了论。

不仅承认了周起的能力，还顺便踩了一脚死去的王麻子，把以前没提拔周起的责任推得干干净净。

“既然刘先生都开了金口，那这事儿就这么定了。”

陈满一摆手，眼神却深深地刺了周起一下：

“周起，这伍暂时交给你带。你是个聪明人，应该知道聪明人该怎么活。要是带不好，或者出了什么不该出的乱子……老子能让你上去，也能让你下去陪王麻子。”

“谢陈头儿栽培，谢刘先生提携。”

周起立刻打蛇随棍上，腰弯得更低了。

“陈头儿放心，小的这双眼睛亮着呢，知道路该怎么走。以后有什么孝敬，小的肯定忘不了两位大人。”

一场暗藏杀机的权力交接，就在这几句话和袖子里的银子之间，尘埃落定。

陈满都懒得写文书，指了指营房那边正在嚎丧的胖女人，王麻子的婆娘。

“那婆娘，怎么弄？”

“没崽子。”周起回答得很干脆。

“那就按规矩办。”刘书办插嘴道，“没崽子就没资格留营。等她哭完了，周起，你负责把她送去镇抚司，重新发落吧。”

重新发落，那就是成为官妓，或者发给更下等的苦力营。

“明白。”

周起低着头，眼皮都没抬一下。

……

陈满和刘书办走了。

赵虎还站在原地，张着大嘴，一脸懵。

他怎么也没想明白，平时那个三脚踹不出个屁的周起，怎么就跟这两位爷搭上话了？

而且还成了自己的顶头上司？

傍晚。

土屋里的气氛有些怪。

外面的风雪更大了，屋里的火塘显得格外珍贵。

铁锅里煮着稀得能照出人影的粟米粥，唯一的亮色，是锅里那块拳头大小的咸熏肉。

宁朝边军，每月能吃三回肉。

平时分饭，王麻子坐主位，赵虎坐次位，其他人蹲着吃。

今天，那个主位空着。

赵虎大马金刀地走过去，屁股一扭就要往那个位置上坐。

他虽然听到了陈满的话，但他根本不服。

“这位置，也是你能坐的？”

一个声音突然响起来。

赵虎动作一僵，转头看去。

只见周起慢悠悠地走了过来，手里拿着那个属于伍长的大粗瓷碗。

“周起，你什么意思？”

赵虎站直了身子，一身横肉颤了颤，居高临下地瞪着周起。

“别以为陈头儿随口一说你就真把自己当根葱了。论资历、论身手，这伍里什么时候轮到你说话？王麻子才刚没气儿，你就要上位？”

旁边的吴老三缩着脖子，眼观鼻鼻观心，朱寿则是一脸奸笑地看着两人，巴不得打起来好看戏。

周起没理会赵虎的叫嚣。

他径直走到火塘边，拿起勺