，就不会害怕了。而他却知道那不是噩梦，他只是来到了一个错的世界，或者说，这才是对的世界？”

说到这里，埃默森停了下来。他露出了一个复杂的表情。

而杜尔米回过头去，盯着米德丽德的棺椁。随后他喃喃说：“治世的变更？”

“甚至不必是治世的变更。”埃默森回答，“甚至可能仅仅只是——一个路过的【时历】的信徒。”

……而这是真实发生的事情。杜尔米突兀地意识到。埃默森说的不只是故事，而肯定是真正发生过的历史。

成长在小村庄里的男孩？

杜尔米总觉得这个描述在哪儿听说过。感谢记忆锚点，他翻阅了一阵就想起来了。

法涅斯王朝拥有十二位奠基者，也就是跟随安德烈·法涅斯共同建立王朝的非凡人物。如今人们知晓姓名的仅有其中三位，其中一位就是阿布索伦·乔伊特。

据说此人生性木讷但力大无穷，是安德烈·法涅斯年少时就结交的朋友。根据一些相关史料的推测，人们认为他们少时家境应该都不算富裕，人们往往会用“起于微末”来形容法涅斯王朝的建立。

所以，这个男孩，是阿布索伦·乔伊特，还是安德烈·法涅斯？

杜尔米盯着埃默森看了一会儿，然后莫名其妙地问了一句：“你真被吓哭了？”

埃默森：“……”

杜尔米挑了挑眉，忍不住吹了声口哨。

埃默森真不明白杜尔米的脑子是怎么长的。他说了那么长一段话、铺垫了那么多的细节，结果这家伙就只注意到最无关紧要的一件小事？

果然还是一个年轻散漫的臭小子。考虑到这一点，埃默森思考了一阵，最后决定暂且放过这个胆大包天的家伙。

杜尔米又好奇地问：“所以，那仅仅只是一个噩梦吗？还是说……”

“不知道。”埃默森这样回答，“这件事情已经不可考了。”

无论那是他年少的噩梦也好，惊惧之下的幻觉也罢，没隔几年，他的祖父，乃至于他的祖母、以及外祖父母，也都相继离世了。他决定将他们的死亡束之高阁，再也不去惊扰。

他目光深深地望着杜尔米。

——而这个年轻的、懵懂的家伙，真的能够力挽狂澜吗？

“当然。”杜尔米又说，“我知道您说这个故事的意思是什么。”

埃默森转动目光，一言不发地望着远方起伏的山川、蜿蜒的河流。

“新的治世将要抵达了，我也生怕我的外祖母突然有一天晚上从她的棺材里爬出来。这倒不是说我乐见她的死亡，而是说，在时光面前，生与死好像也失去了意义，成了一种——被人玩弄的东西。

“死去的老人、新生的孩童、成长的人类……倘若这一切都从头再来，那人们得在这个迷宫里困顿多久啊。我实在难以想象……力量就是这种东西吗？我实在不能理解。”

杜尔米的语气之中带着相当真诚的困惑。他也的确是向埃默森请教这个问题。事实上，从白橡木号出航至今，这些困扰就一直萦绕在他的心头，从未散去、反而愈演愈烈。

但埃默森并未回答这个问题。他反而提及了另外一个看似不相干的问题：“你选择了帝皇之路。”

“……是。”杜尔米有点发懵。

于是埃默森笑了起来：“那么，你就不需要其他任何人来指教你的想法。”

杜尔米轻轻地“啊”了一声。

“倘若你选择跟随其他任何巨面者的道路，那么你也只能匍匐在祂们的阴影之下，成为祂们往后千万年的仆从。而倘若你选择成为一名帝皇，那么无论你的领地有多么渺小、无论你是否拥有任何一位可能的领民——你也仍是帝皇。”

你也仍旧主宰你自己。

“所以，去追逐你自己的答案吧，杜尔米。”埃默森笃定地说，“你想要的答案，会在这条道路的尽头等待你。”