“太什么？太客气？”

朱由检把纸折好，“黄阁老不是称病吗？朕关心一下老臣身体，合情合理。”

孙承宗忍着笑：“陛下这一问，黄立极怕是病更重。”

朱由检道：“重就对了。病轻了，他还想着上朝恶心朕。”

李若琏接过空箱：“臣明白。送进去后再拿？”

“别急着拿。”

朱由检靠回椅背，“让他先打开。人最得意的时候，被人当场拆台，才长记性。”

黄府后门，夜色压着灯火。

门房见车到了，立刻低声问：“可是户部来的？”

假扮车夫的锦衣卫低头：“赵郎中让送来的。”

门房赶紧开门：“快，阁老等着呢。今晚府里不见客，你们进了后院别乱看。”

李若琏披着旧棉袍，跟在箱子旁边，脸上没什么表情。

内宅书房里，黄立极披着厚衣，咳了两声。

门客俯身道：“阁老，箱子到了。户部那边怕是真慌了。”

黄立极冷冷道：“郭允厚白日装老实，夜里知道来求我，算他还没糊涂。”

门客道：“有了这账尾，户部亏空就攥在阁老手里。郭允厚以后不敢不听。”

黄立极伸手：“打开。”

箱盖掀开。

里面没有账册。

只有一张御笔黄纸，平平整整放在箱底。

门客怔住：“这，这是什么？”

黄立极拿起一看，上面写着：“病好了吗？”

书房内安静下来。

黄立极的手抖了一下，脸色从青变白。

门客也慌了：“阁老，这不是户部送来的？”

黄立极转头大喝：“关门！把送箱子的人拿下！”

话音刚落，外头传来木门被猛烈撞开的声音。

李若琏带人摘下棉帽，亮出腰牌。

“锦衣卫办差，黄府上下，原地站着。”

门客立刻冲出来：“大胆！这里是首辅府邸，你们知不知道什么叫体面？”

李若琏拔刀出鞘，冰冷的刀尖直接压在他胸前。

“陛下给的体面，你接不住。”

门客脸色发僵：“你敢在阁老府动刀？”

李若琏盯着他：“我连北镇抚司同知都敢揍，你算什么东西？”

那门客一时被噎住，大气都不敢喘。

黄立极从书房出来，强撑着身子开口：“李百户，本阁病中闭门，你深夜闯府，是谁给你的胆子？”

李若琏把黄纸高高举起：“陛下给的。”

黄立极咳了一声：“本阁没见过什么账册。”

“阁老别急。”

李若琏道，“陛下也没说你见过。只是户部小吏招了，说箱子送黄府后门，臣奉命查一查。”

“查？”

黄立极冷着脸，“查首辅府，你知道后果吗？”

李若琏道：“知道。查不出东西，臣挨罚。查出东西，阁老闭嘴。”

门客怒道：“你放肆！”

李若琏看都没看他一眼：“再喊，把你嘴缝上。你替阁老喊得越响，阁老越难看。”

黄立极盯着李若琏，半晌才道：“搜。”

李若琏抬手：“书房、夹墙、账房、后门值房，全搜。只拿文书，不动女眷，不惊老幼。谁敢藏，按抗旨办。”

黄府这一夜灯火未熄。

第二日辰时，皇极殿内，黄党官员跪了一片。

礼部尚书来宗道率先开口：“陛下，新君初立，便命锦衣卫夜闯首辅府，惊扰老臣，此举恐寒了天下士子之心，动摇国本！”

吏部几个官员也跟着重重叩首。

“陛下，黄阁老辅政多年，纵有小失，也不该受此羞辱。”

“臣等请陛下严惩李若琏，安百官之心！”

朱由检坐在御座上，看着他们一唱一和，脸上没什么怒色。

他淡淡问：“说完了吗？”

来宗道抬头：“陛下，臣等不是为黄阁老一人，是为朝廷体统与纲常！”

朱由检点头：“体统和国本这些词挺好用。要钱的时候说祖制，查账的时候说国本，你们的国本就是包庇几本烂账？朕听着都替你们省心。”

群臣不敢接话，大殿内鸦雀无声。