往前扫了一圈。

玉米地里有一条新踩出来的路径，玉米叶子被折断了几根，茬口是新鲜的。

赵建国也来了。

而且他走的方向，也是村东头那块地。

秦牧没有跟上去。

他站在原地想了几秒钟。

赵建国上午去镇政府拿走了土地备案副本，下午就跑来实地。

这个顺序说明他不只是在销毁纸面上的证据——他还需要确认现场有没有问题。

或者，他要处理现场的什么东西。

秦牧掏出手机拨了赵铁柱的号码。

“铁柱。”

“秦哥，咋了？”

“派个人到青山村东头的那个盛源观光园工地外面蹲着，不要进去，不要声张，就盯着。

看谁来谁走，拍下来。”

“行。

什么情况？”

“赵建国刚进去了。”

赵铁柱没再多问。

他跟秦牧共事这些天，已经养成了一个习惯——秦牧说做什么就做什么，理由后面再说。

秦牧挂了电话，骑上电动车离开。

他没有在那个地方多待。

赵建国做了三十年村支书，眼线遍布整个青山村，秦牧在村东头晃悠太久会引人注意。

回柳河镇的路上，天色开始暗下来。

五月的傍晚，太阳落得晚，但云层压得低，像要下雨。

手机又震了。

沈默。

这次是文字消息，只有一句话。

“照片里那个人，面部特征跟宋杰的工商登记照吻合度87。”

秦牧把电动车停在路边。

八成七。

不是百分之百，但考虑到照片的模糊程度和帽檐遮挡，八成七已经是很高的置信度。

宋杰。

“北极星”

的人。

三年前，亲自来过青山村，站在推土机前面，跟赵建国一起看着那片地被推平。

这意味着什么？

意味着“北极星”

在青山村埋了一个点。

不是通过马文龙间接埋的，是亲自过来选址、亲自看着建的。

马文龙的盛源商贸只是一层壳，真正使用那块地的是“北极星”

。

而赵建国，知道这件事。

他不仅知道，他还是直接的配合者——否则村委公章不会盖在转让协议上。

秦牧突然明白了赵建国今天一系列动作的逻辑。

上午去镇政府拿走土地备案副本——不是为了保护自己不被纪委查，而是为了不让纪委查赵建国的时候，顺着土地材料查到盛源商贸，查到宋杰，查到那块地下面埋着的东西。

他在保护的不是自己。

他在保护“北极星”

。

或者更准确地说——“北极星”

让他保护。

赵建国没得选。

一个在青云县都排不上号的村支书，被境外情报网络拿住了，他只能照办。

秦牧给沈默了第二条消息。

“影子，那块地下面可能有东西。

持续用电三年。

建议你们的人不要轻举妄动，等我摸清赵建国知道多少。”

沈默的回复只有两个字：“收到。”

晚上九点半，秦牧骑着电动车到了镇上的市门口，等秦小棠下班。

市的白炽灯从玻璃门里漏出来，照亮了门口一小片水泥地。

秦小棠准时从里面出来，摘掉工作马甲叠好塞进布包。

“哥。”

“上车。”

秦小棠坐上后座，两只手抓着电动车的后架。

电动车哼哧哼哧地往出租屋的方向走。

“哥，今天市的张姐问我，说咱们村那个赵支书是不是要出事了。

她老公是镇上修车铺的，听人说省里来人查刘镇长了。”

秦牧没接话。

“是不是真的？”

“你别管这些。”

秦小棠不说话了。

过了一会儿她又开口：“哥，妈今天下午腿又疼了，我打电话的时候她说没事，但我听声音不对。”

“嗯，明天带她去县医院再查一次。”

到了出租屋楼下，秦小棠跳下车，走了两步又回头。

“哥，你最近是不是在忙什么很大的事？”

秦牧把电动车支好。

“跟你说了别管。”

“我没管。

就是觉得你比刚回来那几天更……”

秦小棠找不到词，想了想，“更像以前了。”

“以前什么样？”

“我不知道。

你走的时候我才十二岁。

但你寄过来的那些信里面，有