她看着画像，又看看他，眼里都是泪水。

她告诉他，她有过一个爱人。

对方是个翰林小吏，清正不阿。

她甚至没敢让皇帝知道，怕皇帝会杀了他。

因为皇帝已决定让她联姻，下嫁一个大她二十岁的粗犷武夫，手握精兵的崖州节度使。

出嫁那日，情郎郁郁而终。

他的模样和那个人细看竟有三分像，耳垂上同一个地方都有颗小痣。

他同情她，却觉得荒谬，更不愿被人当替代。

她一年一年的来，足足五年。

前三年，她从未纠缠，只跟他学习佛法。

她在观察他，似乎想看看和记忆中的人是否相似。

他有些愠怒。

第四年，她似乎确定了心意还是什么，开始缠着他。

学习佛法，想方设法天天同他一起。

他不为所动。

可是，不知是她太鲜艳夺目，还是他没熬过佛祖给的考验――

第六年她不来了，他竟开始不习惯。

第七年，当她再次出现的时候，一身缟素。

她说，她处心积虑，终于把那个武夫解决了，扶持了自己的人。

她说，她想同他一起。

他骂她滥杀，骂她狠毒。

她对他一向好脾气，这次，终于生气了。

她一不发地走掉。

他却后悔了，他知道自己堕魔了。

然后，第八年她又来了，但这次她不再不缠着他了，只是如同那些僧侣沙弥一般，认真聆听他的早晚课。

那反而让他更难受。

她就这般，同他疏离着，而他也克制持戒。

直到她回宫那晚，他忍不住去找她。

本是送行，她嗔怨地看了他一眼，后来，不知是谁主动……他终是彻底沉沦了……

一年一度，虽只是寺中后山短短数日，永不得见光，却也甘之如饴。

那日，他们在后山如寻常夫妻携手而行，却被忽然闯入的人撞见。

皇后闪避离开得很快，但他们还是发现了。

他们辗转思量，晚上，他终于去见了皇后。

对方让不必通传，似早知他会来。

静室门开着，皇后倚坐在书案后，病容未全消，但依旧雍容精明。

“屋中有丝气闷，本宫开门透透气儿。”

见他进来，皇后含笑开口，如闲话家常，让他落座到对面。

这位全天下最尊贵的女子，身上透着一丝酒气，一丝药香，明明浴桶旁，绫罗未动。

他看到桌上宫灯不知被谁挪开，前面有一小堆灰烬，略有些奇怪，但此时不容他多想。

“我妹妹早前送了酒些来，法师要喝吗？”

皇后已似笑非笑，主动开口。

“谢娘娘赐酒，但出家人不可破酒戒。”他婉拒。

“只是素酒。再说了，你和宁馨什么戒都犯了吧？还忌讳这点酒不成？”凤眸微转，暗藏机锋。

宁馨是长公主的闺名。

他心中倏然一紧。

“法师不必惊慌。七情六欲，本是人之常情，宁馨这些年辛苦了，她得偿所愿本宫也替她高兴。”皇后眼中虽有丝醉意，唇上却浮着一丝微笑。

他没有接话。

果然，皇后眼底波光一敛，再次开口――

“法师和长公主所愿皆成，是不是也该帮帮本宫？”

他心中警惕，小心回话：“娘娘说笑了，您富有四海，万人之上，哪还有什么得不到的？”

皇后轻吁一声，涂着丹蔻的手，随意拂开桌上的灰烬，一张微卷的纸屑被拂落到地上。

“我和法师相交多年，法师也知，我儿年幼，老四老五虎视眈眈。我柳家后辈应老令公之遗愿，也都从文。”

“本宫不喜拐弯抹角，我替法师保守秘密，法师劝宁馨崖州军助我儿如何？”

她笑吟吟说着，意态慵懒起来踱步，仿佛说的不过是件再微小不过的事。

应祈却心中一沉，皇后想要长公主帮她对付四皇子和五皇子！

长公主当年下嫁崖州节度使，有一半是皇后“劝说”皇帝的功劳，难怪恨皇后入骨。

他不动声色道：“贫僧做不了长公主的主，娘娘请容我先行转达，从长计议。”