名花先开口。“顾四哥。”她的声音还是软的，不强势，像走亲戚时被长辈叫起来问话时那种乖。“以前的事，”她把剑柄往前推了推，“立场不同。现在，刀疤刘死了，我是乌小小的姐妹。青竹帮的水陆通道与待雪楼的信息和走账，能做朋友吗？”

云归看了看名花一眼，陷入沉思。乌小小解释道，“名花妹妹中了毒，恰好被我所救。从她和梦姐的消息，我们想到一个几家共赢的办法，想说给顾四哥听听。”

云归静静听着，不时抬头打量乌小小，似乎想通了一件很重要的事。花似梦站在他身边，背靠着泥胎莲台，手指在刀柄上轻轻敲着。

殿里静了下来，油灯的火苗在香案上轻轻摇晃。

云归的目光从乌小小身上移到名花身上，又移回来。他咳嗽了一声，肋骨上的伤被咳得发闷。然后他开口了，声音沙哑，但很稳。

“烧假信，留真信。这个局的核心不在信，在人。”他把目光转向乌小小，语气不像是质疑，更像是在确认一个他已经猜到的答案，“重华那边拿到信以后当众烧掉，这件事似梦能办。但办完之后，真信留在手里才能让北帝投鼠忌器。真真国内部家事，可以坐下来谈。但谁来牵这个头？”

待雪楼有加密渠道，青竹帮有自己的传信体系，两家敌对竞争，是形势所迫，现在契机来了，与其相斗不如合作。

云归的话一出口，殿里的气氛变了一下。名花的手指在剑柄上停了，花似梦靠在莲台上没有动，但目光从云归身上移到了乌小小身上。名花嘴角的酒窝慢慢漾开，却没有替他回答。

乌小小看着云归，说：“谁牵头你们自己商量，我一个山里猎户不关心这些。先把你和梦姐从北帝的追杀名单上摘出来。”

云归的手指在被子下面轻轻蜷了一下。“她”把千里之外的北帝追杀令当成一件可以“摘出来”的事在说，语气平淡得像在说今天去林子里打只獐子。

他看向花似梦。花似梦靠在莲台上，嘴角有一丝极淡的、不打算藏的笑意，似乎早就知道乌小小会这么说。

云归收回目光，重新看着乌小小。

他把右手从被子下面抽出来，摊开，五个手指伸直，没有攥拳。

“乌姑娘。你刚才说，先救人，后算账。我听了两遍才听懂。”他停了一下，嘴角那道弧度还在，“这个情分，待雪楼认。重华那边，似梦和杜二哥去办，你不用操心。等追杀令撤了，我请你喝酒。”

花似梦从莲台上直起身，走到云归床前，把他伸出来的那只手轻轻按回被子里。动作很轻，像按一个不听话的孩子。

“伤没好，别往外伸手。”她说。

云归被她按回被子里，没有争辩，只是侧过头看着乌小小。油灯的光映在他眼睛里，很亮。

“说完了正事。”他说，“乌姑娘，问你一件私事。山洞里你给我灌的那个药，苦是真苦，但好得也真快。方子能不能留一份？”

乌小小站起来。她走到云归面前，从怀里摸出一个小瓷瓶放在他床沿上。“方子不行，药可以给。”

名花从怀里掏出一个小小的油纸包。油纸包打开，是一枚碧玉竹节穗子。穗子是新的，青丝比之前那根更细，编了三股，穗尾打了个回龙结。她把穗子放在两张纸中间，和花似梦的匕首并排。

“青竹帮在江北有七个堂口，渡口三条，商船十一条。”名花说，“我今晚去归家庄，把青竹帮最快的快船拉过来。”她转向花似梦，声音放得更轻了些，“云四哥，梦姐，公丘明要打的待雪楼，旁边站着青竹帮。他想动刀，就得掂量掂量。”

“似梦。”云归看了一眼花似梦，他捂着肋下坐直了一些，额头上沁出一层细汗。“你和名帮主走一趟。”

花似梦点点头，站起来，走到香案后面的墙角，从一堆破经幡下面翻出纸笔。纸是黄麻纸，笔是秃了尖的羊毫。她把纸铺在香案上，墨块在灯盏边上烤了烤，化了几滴水研开。云归口述，花似梦执笔。信很短，只有四句话：名花可信。做抄件，重华当众烧，留原件。四弟拜上。

名花站起来，把碧玉竹节穗子留在香案上。穗子旁边是花似梦的匕首鞘印，油灯照在香案上，两样东西挨在一起。

“走吧。”乌小小对名花和花似梦说。"我在庄外等你们消息。"

三人收起东西走了出去。

归家庄的正厅很阔，阔得不像山里的庄子。八根立柱都是合抱的松木，柱础是青石雕的莲花座，正首悬着一块匾，上书“义泽桑梓”四个鎏金大字，落款是致仕的兵部侍郎。匾下面摆着一张红木条案，案上供着一柄横刀，刀鞘上镶着七颗绿松石，是归家随军的佩刀。

条案两侧摆了五把交椅。杜可坐在左手第二把，茶盅里的茶已