案，还很可能是害死楚医女和工部侍郎的凶手，甚至，我父亲的死，也与他有关。”

暗探微微颔首：“属下推测，应该是这样。只是魏忠现在是太后身边的红人，权势滔天，眼线众多，我们很难找到直接的罪证，而且，他行事极为谨慎，几乎不留下任何蛛丝马迹，想要扳倒他，绝非易事。”顾淮沉默了片刻，目光再次落在案上的烛火上，火焰跳跃，映着他凝重的脸庞。他缓缓开口，语气郑重，带着不容置喙的力道：“继续查，无论付出多大的代价，都要找到魏忠的罪证，找到当年旧案的真相。但记住，这件事一定要保密，不得泄露半句，尤其别让……别让楚辞知道。”

暗探愣了一下，显然有些不解――楚辞姑娘是大人的搭档，也是楚医女的女儿，这件事，按理说应该让她知道才对。可他不敢多问，连忙颔首应道：“属下明白，属下一定严守秘密，绝不泄露半句，继续追查线索，有任何进展，立刻向大人禀报。”“去吧。”顾淮摆了摆手，语气中带着一丝疲惫。

暗探退下后，书房里再次恢复了寂静，只剩下烛火跳跃的“噼啪”声。顾淮知道，自己隐瞒线索，或许对楚辞来说，有些不公平，可他别无选择。他不能让她在还没有足够能力保护自己的时候，就直面那些残酷的真相，不能让她因为一时的冲动，陷入万劫不复的境地。他要先找到魏忠的罪证，要先扫清所有的危险，要在她身后，为她筑起一道坚不可摧的屏障，等到一切尘埃落定，再将所有的真相，慢慢告诉她。

一夜未眠，顾淮的脸色愈发苍白，左臂的伤口也隐隐作痛，可他却丝毫没有睡意。他坐在案前，提笔写下指令，安排暗探继续追查魏忠的线索，又吩咐侍卫加强大理寺的警戒，尤其是偏院的守卫，务必确保楚辞的安全。

天渐渐亮了，第一缕阳光透过窗棂，洒在书房的案上，驱散了些许夜色的寒凉。顾淮放下手中的笔，站起身，走到窗边，看着窗外渐渐明亮的天色，眼底满是坚定。他一定会护好楚辞，一定会查清所有的真相，一定会让所有的凶手，都付出应有的代价，一定会让那些沉冤待雪的亲人，得以安息。

而此时的偏院里，楚辞终于撑不住疲惫，趴在桌前，浅浅地睡了过去。她的眉头依旧微微蹙着，显然，就算在睡梦中，她也没有忘记查案，没有忘记为母亲报仇。顾淮悄悄走进偏院，看着趴在桌前熟睡的楚辞，眼底满是温柔与心疼。他轻轻拿起一旁的披风，小心翼翼地披在她的身上，生怕吵醒她。看着她疲惫的脸庞，看着她眼底的红血丝，他心底的愧疚与心疼，愈发浓厚。他没有叫醒她，只是静静地站在她身边，看了她许久，随后，从袖中取出一张纸条，轻轻放在她的枕头下。纸条上，是他苍劲有力的字迹，没有多余的话语，只有一句简单却郑重的叮嘱，藏着他不轻易说的守护与温柔。

做完这一切，顾淮才轻轻转身，悄悄走出偏院，重新回到书房，继续投入到查案之中。他知道，接下来的路，依旧艰难，依旧危险，可他不再孤单，因为他知道，有一个人，会与他并肩作战，而他，也会拼尽全力，护她周全。日上三竿，楚辞才缓缓醒来。浑身的疲惫依旧没有散去，她揉了揉发胀的太阳穴，伸了个懒腰，起身准备去找顾淮，一起查验那丝黑色粉末。可就在她弯腰整理枕头时，指尖不小心触碰到了一张硬硬的纸条，从枕头下掉了出来。

楚辞愣了一下，弯腰捡起纸条，展开一看，熟悉的字迹映入眼帘，苍劲有力，带着一丝不易察觉的温柔。纸条上，只有一句话，短短二十一个字，却像一股暖流，瞬间涌遍她的全身，驱散了所有的疲惫与寒凉：“案子没完之前，你活着比较有用。――所以，好好活着。”

楚辞的指尖微微颤抖，紧紧攥着那张纸条，眼眶瞬间泛红。她知道，这是顾淮的字迹，没有华丽的修饰，甚至带着一丝生硬，可其中的守护与担忧，却清晰可见，让她心底涌起一股浓浓的暖意，驱散了所有的恐惧与不安。她看着纸条，嘴角渐渐勾起一抹温柔的笑意，眼底的坚定愈发强烈。她知道，顾淮一直在默默守护着她，一直在为她遮风挡雨，一直在陪着她，一起面对所有的危险与困难。

她小心翼翼地将纸条收好，放在贴身的衣袋里，像是珍藏着一份珍贵的礼物。随后，她整理好衣衫，眼神坚定地走出房间，朝着书房的方向走去。她知道，查案之路依旧艰难，依旧危险，可她不再害怕，因为她知道，有顾淮在身边，有他的守护与陪伴，她就有了底气，有了勇气，哪怕前方是万劫不复的深渊，她也会毫不犹豫地走下去，直到查清所有的真相，直到为母亲报仇雪恨。

书房里，顾淮正低头看着暗探送来的线索，神色凝重。听到脚步声，他抬起头，看到走进来的楚辞，眼底的凝重瞬间散去，多了一丝温柔：“醒了？累不累？要不要再休息一会儿？”

楚辞轻轻摇了摇头，走到他身边，眼底满是暖意与坚定：“我不累，我们现在就查验那丝黑色粉末吧，我相信，我们一定能找到线索，一定能查到