东区决斗场：

众人正屏息凝神，猜测为什么威利的惨叫声突然停止了，正当有人好奇上前探索时。

“轰！！！”

震耳欲聋的巨响猛然炸开！而那坚固的叹息之墙上，也赫然出现了裂缝。

只见那厚实的岩壁上，裂纹以肉眼可见的速度疯狂蔓延！

每一次裂纹的扩张，都伴随着一次沉闷的声音与地面的微弱震动。

不过片刻间，遍布裂痕的叹息之墙再也支撑不住，轰然爆碎！

无数碎石裹胁着烟尘落在地面上，将里面的人影给遮掩住。

烟尘弥漫中，一道身影缓缓从碎石中踏出，不是别人正是芙蕾雅·焰心。

她肩头随意地扛着早已昏死过去的威利·劳埃德。

但后者那张脸肿胀淤青得像个猪头，早已看不出原本模样。

芙蕾雅目光扫过鸦雀无声的观众，声音不大，却能让在场所有人都清晰听见她的话语：

“现在——还有谁不服？”

学员们面面相觑，都在装作自己很忙的样子，无人敢应。

“还有谁——敢叫我叛徒？”

这无声的审判，比任何反驳都更有力。

见再无人敢吱声，芙蕾雅随手将肩上的“战利品”丢在地上，刚欲转身离开时，刚没走几步，异变突生。

芙蕾雅感觉自己的心脏像是被匕首狠狠刺进一般，剧痛席卷全身！

视线布置为何开始变得天花乱坠。

“呃！”芙蕾雅下意识捂住剧痛的胸口。

就在这时，储物纳戒开始绽放出银白色光芒，一幅画面强行闯入她的脑海：

一个破败不堪、散发着浓烈怪味的狭小空间里——一个瘦弱的妇人，一个年幼的男孩，两人蜷缩着，口中正狂涌出刺目的鲜血！

令人作呕的混合气味，仿佛能穿透幻象直冲鼻腔，从小就被保护得很好的芙蕾雅，哪有见过这种场面？

“这……这是哪？”芙蕾雅想要看清更多，视线却被死死钉在那绝望的一幕上。

突然，艾瑟琳那虚弱至极的声音，如同深处绝望中的求救，在她意识深处响起：

“母亲……弟弟……撑住……玄明老师……很、很快……会来的……你们……没……没事的……”

声音就此中断：

芙蕾雅眼前一黑，强烈的眩晕感袭来。

“艾瑟琳你这个笨蛋！！”她在心中破口大骂，又惊又怒，“你到底干了什么？居然把刀子往自己心口捅？真是……永远都让人放不下心！”

嘴上骂得凶狠，身体却已先于思考做出了反应！

没有丝毫犹豫，芙蕾雅二话不说，朝着纳戒指引的方向直线狂飙！

她无视了学院路径，撞开灌木，翻越矮墙，成为无数学员目睹的“怪人”，但她根本不在乎这里，她想要的仅是这对端的距离——两点一线！

“该死！该死！”此时的芙蕾雅心急如焚，“都说祸害遗千年！艾瑟琳你这个大祸害！给我撑住！千万撑住啊！玄明——你一定要快一点！再快一点！！”

极致的焦虑与狂奔，让她完全忘记了与玄明之间那稳固的使魔连接，也忘记了可以通过契约直接呼唤师尊。

雅鲁斯帝国·皇宫·大皇子莱哈特的寝宫内：

安置好加尔海因使团后，莱哈特独自在殿内踱步，心中那始终解不开的心结让他疑虑。

终于，门外传来沉稳的叩击声，以及那个熟悉令人心安的嗓音：

“莱哈特。”

“老师！”莱哈特精神一振，亲自打开殿门，将门外的赫里奥斯迎了进来，声音带着急切：“您终于来了！如何？可知道此次加尔海因帝国有什么目的？”

赫里奥斯步入殿内，眼眸中带着凝重，摇头：“若其图谋如此轻易便能看穿，倒也不必忧心了。”

他顿了顿，沉声道：“方才与那位三皇子的管家，佩莱，有过短暂交谈。他们声称此行是为‘增进情谊’，甚至……愿为大赛头名添上一份厚礼——一整块‘贤者之石’。”

“贤者之石？一整块？！”莱哈特瞳孔骤缩，“那可是能将任何魔法威力翻倍的传说之物！他们当真舍得？”

“这绝对不是什么好事啊，老师！”

“你说得没错。”赫里奥斯颔首，“他们既敢下此重注，我雅鲁斯作为东道主，回礼的分量便绝不能低于此物！否则，帝国颜面何存？”

“问题在于……他们究竟想用这块石头，从我们这里换