“文长，你跟沈炼是同乡？”

徐渭的手顿了一下。

他认识沈炼，不算深交，但认识。

在绍兴的时候，两人见过几面，喝过几回酒。

沈炼比他大，已经中了进士，做了官，但对徐渭这个后辈很客气，看过他的文章，说过一句文长之才，十倍于我。

这句话他一直记着。

在所有人都觉得他是个狂徒、他的文章不值一提的时候，有一个正经的进士、一个在锦衣卫当官的人说，你的才学比我强十倍。

后来沈炼死了。

死得无声无息。

一道圣旨下来，抄家，斩首，三代不得科举。

一个读书人，一个进士，一个为国上疏的忠臣，被当成谋反的乱臣贼子，杀在了宣府镇。

他没有为沈炼说过一句话。

他不敢，他只是一个秀才，一个连举人都没中过的穷酸文人，他说什么？谁会听他的？

他写了悼文，写完之后又烧了。

烧悼文的时候他想，沈炼的在天之灵大概也不需要这种东西。

沈炼需要的是有人替他把没骂完的话骂完，有人替他把没走完的路走完。

但他没有那个胆子。

现在严嵩倒了。

“沈兄，”徐渭忽然开口，声音比刚才更轻了，“你觉得，严嵩是怎么倒的？”

沈明臣愣了一下。

“怎么倒的？自然是皇上圣明，察其奸佞……”

“沈兄。”

徐渭又打断了他。

“你我认识这么多年了，不用跟我说套话。”

“你想想，严嵩在朝中待了二十年，嘉靖二十一年入阁，二十三年升首辅，到今年整整二十年。”

“二十年里，弹劾他的人多了去了，沈炼弹过他，杨继盛弹过他，哪一次弹倒了？”

沈明臣没有说话，眉头微微皱了起来。

“弹不倒，不是因为弹劾的力度不够，是因为皇上需要他。”

“严嵩替皇上搞钱，替皇上背骂名，替皇上做那些皇上想做但不方便做的事。”

“只要皇上还在修道、还在炼丹、还需要银子、还需要一个挡箭牌，严嵩就是安全的。”

“朝堂上那些人，包括徐阶，心里都清楚这一点。”

“所以他们弹劾严嵩，从来不是想真的把他弹倒。”

“他们只是在做姿态，在向皇上表忠心，在给自己攒资历。”

“但这一次不一样。这一次，严嵩是真的倒了。”

“为什么？因为有人在背后把所有的局都做好了，做好了才让皇上动手。”

“皇上不是主动要倒严，是被逼着倒严。”

沈明臣的脸色变了。“文长，你这话……”_c