朱笔勾了一个圈，圈旁边批了一个斩字。

他每次看这张纸，目光都会在那个斩字上停一下。

但今天，他没有在那个字上停。

他看完了整张名册，然后把它重新折好，放回信封里。

然后他把信封放到灯上，点燃了。

火苗舔上纸页的那一刻，他的手指没有抖。

他看着信封卷起来，变黑，化灰，落在桌面上，被冷风一吹就散了。

这张纸他保存了四年零三个月。

从周文举把他从宣府救出来的那一天起，他就一直带着它。

现在他不需要它了。

他不是在庆祝。

他是在为下一段路清理桌面。

门口响起了脚步声。

沈默把桌上的灰扫进抽屉里，抬起头。

周文举推门进来，满脸都是压不住的兴奋。

他的手里攥着一块铜牌，那是锦衣卫的腰牌，是半个时辰之前一个锦衣卫校尉进书坊买纸的时候落下的。

当然不是真的落下，是故意留下的。

这块腰牌是一个信号。

“沈兄弟！你猜……你猜这块腰牌上写的是什么字？”

沈默接过腰牌，翻转过来。

腰牌的背面刻着四个字：北镇抚司。

这是朱希孝的人留下的。

意思很清楚……今晚动手的是北镇抚司，不是东厂，也不是刑部。

北镇抚司只听一个人的话，而这个人今晚下了命令。

沈默把腰牌还给周文举。

“周大哥，今晚别出门。”

“为什么？”

“因为今晚过后，这条街上会有很多人睡不着觉。”

周文举愣了一下，然后他的眼睛瞪得更大了一圈。

他张了张嘴，想说什么，但沈默已经拿起桌上那张写了三行字的竹纸，折好，放进袖子里。

“你去哪儿？”

“去一个地方。”_c