考虑这套制度的未来。

“那你觉得，该怎么办？”

沈默斟酌了一下措辞。

“草民不敢妄议祖制。但有一件事是可以算的。”

“如果让宗室人员从事四民之业，士、农、工、商，做官的做官，种田的种田，做生意的做生意，朝廷只给那些真的活不下去的宗室人员发禄米，那能省多少？”

他报了一个数。

“粗略算一下。如果让一半的宗室人员自食其力，每年能省出三十万两以上。”

“这些银子，足够再养三万边军。”

那个中年文士又抬起头来了。

“沈先生，你刚才讲了……那么数字。”

“这些数字，你是怎么记住的？”

沈默微微怔了一下。

“因为草民要教策论。”

“教策论？”

“科举第三场，考的是策论。策论不是凭空写出来的。”

“一个书生坐在考场里，题目发下来，他如果对边备、漕运、治河一无所知，怎么写？”

“就算四书五经背得再熟，破题承题用得再好，肚子里没货，写出来的东西不过是花团锦簇的废话而已。”

沈默的话说得越来越流畅。

“所以草民教策论的方法，就是让学生把大明朝的账本翻烂。田赋多少、边饷多少、漕运多少、盐课多少、关税多少、灾赈多少，一笔一笔算。”

“算清楚了，策论才有根。”

“乡试三场，每一场考的都不一样。第一场四书五经靠的是个人的阅读记忆，把经义背熟了、破题法掌握了，就能应付。”

“第二场诏、表、诰、命都是基本功，格式、措辞、体例，是规矩活，不难。真正拉开差距的是第三场策论。”

“策论需要的不是简单背诵，是知识。是大明这个国家怎么运转的知识。”

“所以草民让学生们看邸报、翻会典、查塘报、算账目。不是为了显摆，是因为这些东西策论真的用得上。”

“一个举人上了任就是知县。知县要收税、要断案、要修水利、要管胥吏。这些东西科场上不考，官场上天天用。”

“策论在考什么？考的就是你有没有当知县的脑子。”

“如果连这些东西都不知道，怎么教人写策论？”

书房里安静了一会儿。_c