八月二十四日，顺天府贡院。

贡院大门已经锁了好些天了。

自八月初八晚上考生进场那日起，提调官、内外帘官、监试官、受卷官、弥封官、誊录官、对读官，连同书吏杂役共计百余人，一律锁在贡院之内，不到揭榜不准出门。

这是大明开国以来雷打不动的规矩，锁院制度，为的就是防止内外交通、徇私舞弊。

三场考下来，顺天府贡院共收到墨卷七千二百余份。

每份墨卷都要经弥封、誊录、对读三道工序，才能变成朱卷送入内帘。

弥封官把卷首的考生姓名、年甲、籍贯、三代履历用厚纸糊盖，骑缝加盖弥封官关防和监临官关防的大红印，再打上千字文编号。

誊录书手用朱笔照原卷一字不漏地誊抄，连错别字、涂改、敬避字都要原样照搬。

对读官再用黄笔逐字校对，确保朱墨卷一字不差。

最后，墨卷由外收掌官封存，朱卷由内收掌官分批次送入内帘，分发给同考官评阅。

这一套流程走下来，每份朱卷到手时，已经和考生本人没有任何可供辨认的联系了。

同考官一共四人，是顺天乡试的定制。

每人负责约一千八百份朱卷。

这些朱卷装订成册，四十本为一束，内收掌官根据四位同考官的进度分批送入。

理论上，他们要在不到一个月的时间里把这些卷子全部看一遍，挑出好的，荐给主考。

阅卷的地方叫至公堂，在明远楼正北，阔五间，深三间，是整个贡院里最宽敞的建筑。

大堂正中摆着两张紫檀长案，那是主考官胡正蒙和副主考裴宇的位置。

两侧各有两间用竹帘隔开的房舍，便是同考官们的阅卷房。

帘子是半卷的，从外面能看见里面的人影，从里面也能看见外面。

这是规矩，内外有别，但又要互相监督。

四房同考官各居一房，分经阅卷：诗经房、书经房、易经房、春秋礼记房。

按规矩，同考官在自己的房内阅卷，看到佳卷就挑出来，写批语，用蓝笔在卷面上画一个圈，名曰荐卷，然后送内监试，再由内监试集中送主考审阅。

主考看了觉得好，就用墨笔再画一个圈，名曰中卷。

两个圈都画上了，这份卷子才算初步过关。

之后还要调取墨卷比对，确认朱墨一致，再调取该考生的不能说错，但全篇读下来，就像喝了一碗白开水，无色无味，寡淡至极。

考生显然知道瑚琏是宗庙重器，知道子贡是孔门高足，但他只知道这些。

“怎么样？”

洪纶的声音从隔壁传来。

陶大临把朱卷递回去：

“平庸。”

“平庸？”

洪纶嗤笑一声：

“虞臣兄，你太厚道了。这哪是平庸？这是把《论语》当账本写了。”

陶大临没有接话。

洪纶把朱卷往桌上一摔：

“老夫看了两天的卷子，越看越堵心。你说说，今年的考生是怎么回事？”

“一个个都像是一个模子里刻出来的。”

陶大临苦笑了一下。

他也有同样的感觉。

这次阅卷，他发现一个奇怪的现象：很多考生的文章，结构上挑不出大毛病，破题、承题、起讲、八股，样样合规。

但读完之后，总觉得少了点什么。

不是少了文采，也不是少了学问，而是少了一股气。

后来他慢慢琢磨明白了。

这些考生，八成是看了那本《时文正脉》之类的教辅书，把破题的方法、承题的套路、起讲的布局，背得滚瓜烂熟。

拿到一个题目，的结构是那个狗屁青藤山人的，文章的思路是青藤山人的，连文章的节奏都是青藤山人的。

唯独没有考生自己。

方法是个好东西，但方法不能替代读书。

陶大临又翻开一份朱卷。

这份更离谱。

破题写的是：圣人之评门弟子，贵其才而不泥于才也。

陶大临愣了一下。这个破题写得不错啊，然后他忽然觉得哪里不对。

他把这句话又读了一遍，脑子里嗡的一声。

这不是《时文正脉》上的原话吗？

他记得清清楚楚，青藤山人