人与故人叙话。夫人若还需添置什么，只管吩咐，老奴先行告退。”

房门被轻轻带上。

脚步声一远，曲宁拉着时莺上下一通打量，眼睛亮盈盈的，倒豆子似的问：“蔡府怎么肯放你过来了？陈妈妈还好吗？这几天有没有受欺负？”

“没受欺负，一切都好。”

时莺忙抹了把泪：“来前陈妈妈还特意叮嘱，若见着姑娘，先报个平安，省得您夜里惦记。”

曲宁长长地松了口气。

时莺转过身，将一直死死抱在怀里的木匣子递了上来：“原先这些东西都被压在箱底，不肯让姑娘带走。可今早忽然又说，既是姑娘自小惯用的物件，便一并送来，省得姑娘认床认物，夜里睡不安稳……”

她顿了顿，悄声道：“不过奴婢方才在世子那边，听见他吩咐主事，说咱们带来的东西，不必入王府公库，都给姑娘自己留着。”

自己留着……

曲宁心头微微一跳。

连日的阴雨在此刻放晴，暖光从云隙漏下。

掌中南榆匣子漆面细润。

曲宁轻轻将它打开。

鹅黄绫绢上，散放着许多旧物，小香囊、小靶镜、半旧的珠花，还有几只小泥塑。

曲宁伸手去拨，指尖却最先停在了一只小老虎上。

那是弟弟曲戈送她的。

从八岁那年开始，小老虎、小兔子……一年一个，年年都有。

可到今年，没有了。

她指腹轻轻蹭过小老虎耳朵上的那点旧痕，将它贴到心口。

半晌，才缓缓吐出一口气。

时莺见她神色黯然，想起曲家倾覆之后，如今姑娘身边也只剩她和陈妈妈两人了。想劝也不知从何说起，眼神挣扎了半晌，转身去翻另一个嫁妆匣子。

她动作迟缓，像是怕被人看见，又像是自己都觉得那东西烫手，摸索许久，才从箱笼最底层的夹缝里，摸出个掌心大小的瓷盒，飞快地塞到曲宁手中。

曲宁一怔：“这是什么？”

那瓷盒生得精巧，盒面绘着缠枝并蒂莲。盖子尚未掀开，一股浓郁甜腻的异香已隐隐透了出来。

时莺脸一下涨红，眼神躲闪着，不敢看她。

她张了张口，半晌才挤出一句：“是、是蔡府那边……叫奴婢一道带来的。”

曲宁低头看着那瓷盒，指尖在凸起的花枝上抠了抠，没明白。

“做什么用的？”

时莺耳根都红透了，声音细得像蚊子哼。先是摇头，有些说不出口。

可见曲宁仍看着她，到底还是红着脸凑过去，贴到她耳边，磕磕巴巴地吐出一句：

“闺房里用的……涂、涂在身上，能让郎君……更贪恋些。”

“……”

曲宁过了好一会儿，才反应过来。

上次一碗花酿都能被孟映淮发现，那股身不由己的难受劲犹在，这次说什么她都不敢用了。

她嘴里小声嘟囔：“既然是能让男人上瘾的好东西，为什么不早点送来呢？”

话音落下，屋里又静了几分。

掌心里的小瓷盒甜香发腻，案边那几只小泥塑却还是凉的。

曲宁垂下眼，将瓷盒慢慢攥进手心。

明天就是回门。

她知道，蔡府这是在催她了。

曲宁看了看掌心里的瓷盒，又瞥了眼桌上的账本。

自己总不能靠做账把孟映淮钓过来吧？

片刻后，她啪嗒把账册一合，起身去了小厨房。

定园内屋舍不多，景致大半让与了水，一池清波，不见睡莲，只映着嶙峋石影。

孟映淮月白袍角拂过回廊，脚步不疾不徐，与身旁大臣的声音一样没有起伏。

“世子，礼部已将明日回门的仪注送去了蔡府。”

礼部员外郎崔寿语声恭敬，说到后面时略顿了顿，试探道：“只是世子昨日未带夫人一同进宫，外头难免已经有些猜测。若明日回门您再不亲自陪同，只怕夫妻不睦的话，就要传实了。”

孟映淮语声淡淡：“闲话而已。”

崔寿低头笑了笑，未再接话。

眼前这位北周世子身份极高，其父瑄王乃周景帝一母同胞，如今景帝驾崩，幼帝继位，朝中正乱。

北周太后这个时候要孟映淮归国，本该是名正言顺地归宗归位，稳定局势，可孟映淮却被一旨赐婚拖在大梁。

若这婚事只挂在名头上，还能当作这边强塞给他的。

可孟映淮若连圆房，回门这些场面都一路做得太像样，在外人眼里，这就不只是圣上强塞给他的羞辱，而是他亲手把这门婚做实了。

蔡府不过是顺着圣上的意思，把这婚事再往实处推一把。

崔寿最怕这种表面礼数走不下去的婚。

孟映淮也绝非任人摆弄之辈。此人看似不动声色，实则极难应付，为人处世几乎不留任何把柄，便