奴才该死！奴才该死！奴才帮刘太医往御药房传过几次口信…”

短短片刻，竟有七八个宫人连滚爬爬地出来，痛哭流涕地自首或指认他人。栖梧宫这座看似平静的宫殿之下，早已被渗透得如同筛子一般！高德海和刘永的触角，几乎延伸到了每一个角落！

巴图鲁气得虎目圆睁，握着刀柄的手青筋暴起，若非毛草灵尚未下令，他恨不得立刻将这些吃里扒外的奴才砍了！

赫连勃看着眼前这场面，亦是眉头紧锁，忧心忡忡。宫闱之深，人心之毒，远超想象。

毛草灵面无表情地看着这些磕头求饶的宫人，眼神冰冷。她并未立刻处置，而是将目光投向那名最初指认刘永、此刻已吓得昏死过去的小顺子被拖走的方向，冷声道：“去小顺子住处，搜！给本宫掘地三尺地搜！任何可疑之物，都给本宫翻出来！”

“遵命！”一名侍卫头目立刻领命，带着几个人飞奔而去。

殿内再次陷入一种诡异而紧绷的等待。只剩下那些自首宫人的哭泣和求饶声，以及烛火燃烧的噼啪声。

时间一点点流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。

终于，急促的脚步声再次响起。

“报――！”刚才离去的侍卫头目快步冲回，手里捧着一个用灰布包裹着的、书本大小的东西，脸上带着发现重要线索的兴奋和凝重，“启禀娘娘！在小顺子床铺下的暗砖里，搜出此物！”

所有人的目光瞬间聚焦过去。

侍卫头目将灰布打开，里面赫然是一本半旧不新的蓝皮册子，封面上没有任何字迹。

毛草灵接过册子。入手微沉。她翻开，连同刘永画押供状、密报、令牌等物，待陛下稍稳，立刻呈报！皇后幽禁凤仪宫，无旨不得出！拓跋宏，罪加一等！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。这是目前能钉死、也必须钉死的明面上的敌人。

“老臣…遵旨！”赫连勃深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，躬身领命。他明白，这是稳定局面、剪除已知羽翼的关键一步。

“其三，”毛草灵的声音压得更低，带着一种深入骨髓的寒意，“秘密彻查‘鹞鹰’！动用一切可靠的力量，暗中追查！此代号在宫内外的一切联系！尤其是…其与东宫、与醉香楼旧人、甚至…与唐国的任何可能关联！但务必隐秘！绝不可惊动东宫！”

她将“东宫”二字咬得极重，眼中是化不开的冰寒。

“巴图鲁！”

“末将在！”巴图鲁挺直染血的身躯，声如闷雷。

“你亲自挑选绝对忠诚可靠、与东宫绝无瓜葛的精锐心腹，组建一支暗卫！专司此秘查之事！只对本宫一人负责！”毛草灵的目光锐利如鹰，紧盯着巴图鲁，“本宫要知道，这只‘鹞鹰’，究竟是何方神圣！它藏在哪里？听命于谁？又与这宫中的魑魅魍魉，编织了怎样一张网！”

“末将遵命！末将以项上人头担保，绝不泄露分毫！”巴图鲁重重抱拳，眼中燃烧着忠诚与肃杀的火焰。他虽不知“鹞鹰”具体为何，但娘娘如此郑重其事，甚至不惜动用暗卫，其分量可想而知！

“好。”毛草灵微微颔首，目光最后落回赫连勃身上，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是冰封的决绝，“赫连大人，朝堂之上，稳住局面，就有劳您了。陛下那边…本宫稍后亲自去探望。至于东宫…”

她微微停顿，望向殿外那深沉得仿佛能吞噬一切的夜色，声音轻得像叹息，却又重逾千钧：

“在拿到确凿铁证之前…风，不能起。”

赫连勃看着眼前这位一夜之间从深渊跃上风口浪尖的年轻皇贵妃。她脸色苍白，额角的血痕未消，紫色的宫装下，身体或许还在因恐惧和后怕而微微颤抖。但她的眼神，却如同淬炼了千百次的寒铁，冰冷、坚硬、锐利，清晰地映出这深宫血影，更映出一种被命运逼入绝境后、破釜沉舟的决绝与…孤寂。

“老臣…明白！”赫连勃深深一躬，所有的忧虑和惊骇，最终化为一声沉重的叹息和一份沉甸甸的责任，“老臣，定当竭尽全力！”

命令下达，殿内只剩下清理现场的细微声响和浓重的血腥味药味。

毛草灵缓缓坐回那宽大的紫檀木椅中，挺直的脊背终于微微放松了一丝。彻骨的疲惫如同潮水般席卷而来，几乎要将她淹没。一夜之间，从祭品到皇贵妃，从任人宰割到执掌生杀，从绝境求生到直面东宫惊雷…这其中的惊心动魄、心力交瘁，外人根本无法想象。

她下意识地抬起手，指尖轻轻碰触了一下额角那道细小的伤口。微痛传来，带着一丝麻痒。目光落在自己纤细却沾着几点暗红血渍的手指上，那是云袖的血…也是她自己的血。

云袖…那个额角裹着染血细布、眼神凄惶绝