，努力挤出一个笑：“不冷。小龙在，妈妈就不冷。”

虬龙把她的手贴在脸上，想给她暖一暖。

“妈妈，你什么时候能好？”

叶苓看着他，淡金色的眼睛里涌出泪来。她伸手，轻轻摸着他的脸。

“小龙，妈妈可能……好不了了。”

虬龙的眼泪一下子涌出来：“不会的！爸爸说他会挣钱回来，会治好你的！”

叶苓摇头：“妈妈不是生病，妈妈……妈妈的身体，本来就活不长。”

虬龙不懂。他只知道自己不想让妈妈死。

“那我去找爷爷！爷爷一定有办法！”

叶苓拉住他：“别去。爷爷在外面，很危险。你要好好待着，等爸爸回来。”

那天晚上，虬韧回来了。

他满脸疲惫，浑身是伤，左手臂上缠着染血的绷带。但他带回来了药――几包草药，还有一小瓶针剂。

叶苓看见他，眼泪又流下来：“韧哥，你……”

虬韧没说话，只是蹲在床边，给她打针，喂药。他的动作很轻，很小心，像是怕弄疼她。

虬龙在旁边看着，第一次看见爸爸的眼睛里有泪。

那天晚上，叶苓的烧退了。

但她更瘦了，瘦得像一张纸。

…………

新历138年，秋天。

八岁的虬龙已经是个小大人了。

他每天去干零活，挣一点配给粮，跟爸爸学打拳。他把粮带回家，分给妈妈吃，自己只吃一半。妈妈骂他，说家里不缺粮食，让他多吃点，他不听。

“妈妈要养病，得多吃。”他说。

叶苓看着他，眼泪掉进碗里。

那天，虬韧回来的时候，带着一个人。

那是个陌生的男人，三十多岁，满脸风霜，身上带着刀。虬龙躲在墙角，看着他们说话。

“韧哥，你真决定了？”那个男人问。

虬韧点点头：“决定了。你嫂子，被抓走是迟早的事。我得提前做准备。”

那个男人沉默了一会儿，说：“六号堡那边，我有人。可以帮你联系。”

虬韧说：“谢了。等我安顿好，就过去。”

那个男人走后，虬龙从墙角出来，问：“爸爸，你要去哪？”

虬韧蹲下来，看着他：“我要去一个地方，找一些人。那些人能救你妈妈。”

虬龙问：“那我也去。”

虬韧摇摇头：“你还不能去。你要留下来，照顾妈妈。”

虬龙说：“可是……”

虬韧按住他的肩膀，很用力：“听我的话。你是家里的男人，要保护好妈妈。”

虬龙看着他，点点头。

那天晚上，虬韧教了他一套刀法。不是木棍，是一把木刀。他握着虬龙的手，一刀一刀地教。

虬龙认真学着，把每一个动作记在心里。

他不知道，那是父亲最后一次教他。

…………

新历139年，春天。

九岁的虬龙经常不见爸爸。

爸爸偶尔回来，但待不了多久就走。每次回来都带着东西――药、粮、或者一些虬龙不认识的东西。但每次回来，他看起来都更疲惫，更苍老。

妈妈的身体时好时坏。有时候能下床走几步，有时候一连几天起不来。虬龙每天干活，每天给她喂药，每天祈祷她能好起来。

那天，虬韧回来的时候，脸色很难看。

他坐在床边，握着叶苓的手，沉默了很久。

“怎么了？”叶苓问。

虬韧说：“执法部的人，在查你。”

叶苓愣了一下，然后笑了，笑得很平静：“迟早的事。”

虬韧握紧她的手：“我不会让他们把你带走。”

叶苓摇头：“韧哥，你别犯傻。我是是政府的财产。他们带走我，是合法的。”

虬韧说：“去他妈的合法。”

叶苓看着他，眼泪流下来：“你还有小龙。你要活着，把他养大。”

虬韧没说话。

那天晚上，虬龙听见他们在吵架。不是大声吵，是压低声音的那种，但能听出里面的痛苦和绝望。

“你走！”妈妈说，“带着小龙走！越远越好！”

“我不走。”爸爸说，“要走一起走。”