鬟的皮肉里，丫鬟疼得龇牙咧嘴，又不敢叫出声。

就在此时，祠堂外传来一阵整齐的脚步声。

刑部的官员到了。

领头的是刑部侍郎王大人，陈彦允多年的故交。他带着二十名官差，穿着统一的皂衣，腰佩长刀，鱼贯而入，动作迅捷而有序。黑衣人被官差押走，刀被收缴，蒙面的黑巾被扯下，露出一张张陌生的面孔。

“陈大人受惊了。”王大人向陈彦允拱了拱手，目光扫过祠堂内的狼藉，眉头微微皱起，“这些人，下官带回去审问。一旦有了结果，即刻禀报大人。”

陈彦允点了点头，语气平淡得像在说一件寻常事：“有劳王大人。这些人胆敢在陈家祭祖之日行刺，背后必定有人指使。王大人务必查个水落石出，一查到底，绝不姑息。”

王大人拱了拱手，转身离去。

官差们押着黑衣人鱼贯而出，祠堂里渐渐安静下来。女眷们还在低声啜泣，孩子们还在抽噎，男人们还在交头接耳，但那种混乱的、惊惶的气氛，已经渐渐被一种凝重的、压抑的气氛取代了。

陈彦允转过身，面朝陈家全族上百口人。他的声音不高不低，但在场的每一个人都听得清清楚楚：“有人企图在陈家祭祖之日行刺，此乃大逆不道。我已将证据呈交朝廷，幕后主使必将伏法。”

他的目光扫过在场的每一个人。

“今日之事，各位都看到了。陈家遭遇此劫，是有人蓄谋已久。各位不必惊慌，府中已经加强了戒备，不会再有事。”

没有人说话。

所有人都看着他。有人敬畏，有人庆幸，有人若有所思，有人面色灰败。

秦氏就是面色灰败的那个。

她的嘴唇在发抖，手指在发抖，整个人都在发抖。她试图让自已镇定下来，但她的身体不听使唤，像是被抽走了所有的力气。她的脑海中只有一个念头——完了。一切都完了。谷安的人被抓了，赵铭远的计划失败了，她完了。

但更让秦氏崩溃的，还在后面。

黑衣人才刚刚被押走，一个丫鬟从人群中走了出来。她十四五岁的年纪，穿着西府丫鬟的服饰，低着头，快步走到陈彦允面前，扑通一声跪了下来。

“三爷，奴婢有罪。”

祠堂里一片哗然。

所有人都认出了这个丫鬟——她是西府的春兰，秦氏身边新来的二等丫鬟。

陈彦允低头看着她，面色不变：“说。”

春兰抬起头，泪流满面，声音在发抖，但她一个字一个字地说得清清楚楚：“奴婢是西府秦太太的人。秦太太与一个叫谷安的人勾结，多次让奴婢传递东府的消息。谷安的人今日来府中行刺，也是秦太太事先知道的。奴婢有罪，奴婢不敢隐瞒，求三爷饶命！”

祠堂里炸开了锅。

西府的太太们交头接耳，南府的管事们面面相觑，北府的长老们面色铁青。所有人的目光都落在秦氏身上，那些目光里有震惊、有鄙夷、有愤怒、有怜悯，但更多的是不可置信——陈家的长媳，居然勾结外人，在祭祖之日行刺自家的小叔子？这是人干的事吗？

秦氏的脸色惨白如纸。她的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但什么声音都发不出来。她的身体晃了晃，像一棵被狂风折断的枯树，缓缓倒了下去。陈玄英手忙脚乱地扶住母亲，声音带着哭腔：“母亲！母亲！您怎么了？您说话啊！”

秦氏没有回答。

她已经晕过去了。

陈玄英跪在地上，抱着母亲，满脸泪痕。他抬起头，看向陈彦允，声音沙哑：“三叔，我母亲她……她什么都不知道……她是被人陷害的……”

他的话说到一半就说不下去了，因为他看到陈彦允的目光——那目光很平静，平静得像一潭死水，但那种平静比任何愤怒都更让人害怕。

陈家宗族的长老们紧急商议了一刻钟。白发苍苍的族长陈老太爷拄着拐杖，面色铁青，声音苍老而沉重：“秦氏勾结外人，在祭祖之日行刺陈家族人，罪不可恕。即日起，秦氏禁足西府，永不得出。西府的产业收归族中管理，陈玄英降为旁支，不再享有长房嫡孙的待遇。”

陈玄英跪在地上，重重地磕了三个头，额头磕在青石地面上，磕出了血。他没有求饶，他知道求饶没有用。他只说了一句话：“多谢三叔不杀之恩。”

陈彦允没有说话。

他的目光越过陈玄英，落在顾锦朝身上。

顾锦朝站在人群后面，面色平静，目光沉静。她没有笑，没有得意，没有任何多余的表情。她只是静静地看着这一切，像是看着一场已经排演了无数遍的戏剧，终于演到了结局。