让人煎熬。

就在韦德快要被这股压力逼疯的时候，皇帝终于开口了。

他问的，却是一句风马牛不相及的话。

“你家里，还有什么人？”

韦德一愣，几乎以为自己听错了。

他迅速在脑中过了一遍那个倒霉蛋“小韦子”的背景资料，躬身回道：“回陛下，奴才家中早已无人。父母皆亡，亦无兄弟姐妹，是净身入宫的。”

“哦，”皇帝应了一声，又问，“进宫多少年了？”

“回陛下，快十年了。”

“在宫里，可曾受过什么委屈？”

这个问题，更是让韦德头皮发麻。

这是在试探什么？他想起了那个把他往死里整的柳贵妃的堂弟，想起了那些曾经欺辱过他的管事太监。

“回陛下，宫里都是主子，奴才侍奉主子，是本分，谈不上委屈。”韦德的回答滴水不漏。

他心里的小人却在疯狂吐槽：委屈？委屈大了去了！老子差点被人打死你不知道吗？要不是老子机灵，现在坟头草都三尺高了！

皇帝终于转过头，目光落在了韦德的身上。

那是一道怎样的目光？

没有赞赏，没有激赏，甚至没有了白日里的那种亲切。

那是一道极度冷静、极度锐利，仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处的凝视。

皇帝在审视他。

像一个最高明的工匠，在审视一件刚刚出炉，威力无穷，却又可能反噬其主的兵器。

他在评估这件兵器的忠诚度，评估它的潜在威胁，评估它是否还有别的他所不知道的锋芒。

韦德被他看得浑身汗毛倒竖，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

他知道，这才是真正的考验。

白日里金銮殿上的风光，不过是皇帝演给天下人看的一场戏。现在，戏落幕了，才是君臣之间最真实的交锋。

他想从自己这里得到什么？

是计策的来龙去脉？还是自己那颗忠心？

可韦德什么都不能说。

他的来历是最大的秘密，他那套“组合拳”的说辞，糊弄一下秦烈那样的莽夫还行，想糊弄眼前这位已经觉醒的帝王，无异于自寻死路。

他只能赌，赌皇帝此刻最需要的，不是一个聪明的谋士，而是一把好用的、听话的刀。

许久之后，皇帝收回了目光，淡淡地说了一句：

“朕知道了。”

说完，他挥了挥手：“退下吧。”

韦德如蒙大赦，躬身行礼，一步步退出了养心殿。

直到走出大殿，被深夜的冷风一吹，他才发现，自己的里衣，已经完全被冷汗浸透。

“朕知道了。”

这四个字，像魔咒一样，在他脑海里盘旋。

他知道了什么？知道了我的“忠心”？还是……看穿了什么？

韦成功学导师德，第一次感觉自己的脑子，完全不够用了。

他心里的小人儿瘫在地上，一副被玩坏了的表情：妈的，伴君如伴虎，古人诚不欺我。这皇帝的心眼子，比蜂窝煤还多，太难伺候了！

就在他心神不宁，准备返回自己那小院的时候，一道纤细的身影，提着一盏小巧的宫灯，从暗影里走了出来，拦住了他的去路。

是坤宁宫的掌事宫女，锦书。

“韦总管。”锦书对着他福了一福，脸上带着劫后余生的喜悦和真诚的感激。

“锦书姑娘。”韦德定了定神。

锦书压低了声音，凑近了些，一股淡淡的馨香传入韦德鼻中：“韦总管，我们娘娘让奴婢来传个话。娘娘说，您对苏家有再造之恩，这份恩情，苏家上下，没齿难忘。”

“娘娘重了，这都是陛下的天威，奴才不敢居功。”韦德客气道。

“娘娘知道您会这么说，”锦书的脸上浮现出一丝神秘的笑容，“所以，娘娘为您备下了一份‘天大的谢礼’，务必请您亲手收下。”

天大的谢礼？

韦德的心猛地一跳，脑子里瞬间闪过无数念头。

难道是金银珠宝？还是什么奇珍异宝？

他心里的小人儿眼睛一亮，开始搓手：富婆！是富婆要送礼了！我喜欢！

“娘娘的心意，奴才心领了，只是……”

“总管可千万别推辞。”锦书打断了他，声音更低了，“娘娘说了，这份谢礼，非同小可，不能经任何人的手