头。

“你妈呢？她同意吗？”

“同意了。”

德顺爷沉默了一会儿，忽然说：“你爹的坟，我去看过。那地方选得好，能看见黄河。你爹年轻的时候，跟我在一条船上拉过纤。那会儿他还没你大，瘦得跟麻秆似的，可有力气，拉船的时候，喊号子，嗓子能传出二里地。”

河生没说话。他听父亲说过拉船的事，但没说过跟德顺爷一起。

“有一年，”德顺爷说，“黄河发大水，我们的船翻了。五个人掉进河里，淹死了三个。我抓住一块木板，你爹抓住我的脚。我们俩就这么漂了十几里，被人救上来。从那以后，你爹说，德顺哥，你救了我的命，我这辈子欠你的。”

他停了一会儿，喘了口气。

“我说，你不欠我的。在黄河上混，谁没被救过？今天你救我，明天我救你，都是命。可你爹说，不一样。他说，他得还。”

河生听着，心里忽然一酸。

“他不欠我的。”德顺爷说，“他没来得及还。可我记着他的话。他走了以后，我老想，我能帮你们家做点啥？后来我想明白了，没啥能帮的。你们家有你大哥，有你，有你妈，能挺过去。我能做的，就是多活几年，看着你长大。”

他转过头，看着河生。眼睛浑浊，但里面有光。

“我看着你从这么高，”他比划了一下，“长到现在。看着你上学，考全县第四，考全县第二。我知道，你能成事。你爹要是活着，不知道多高兴。”

河生的眼泪流下来了。

“别哭。”德顺爷说，“人这一辈子，谁都得走。我活了七十多年，够了。就是有一件事，放不下。”

“什么事？”

德顺爷没说话。他伸出手，从枕头底下摸出一个东西，递给河生。河生接过来，是一个铜铃铛，锈迹斑斑的，上面刻着字，看不清了。

“这是黄河上的船铃。”德顺爷说，“民国三十六年，我的船翻了，我抓住这个铃铛，漂上岸。从那以后，我一直带着它。它救过我的命。”

河生看着手里的铜铃，沉甸甸的。

“你拿着。”德顺爷说，“以后不管你走到哪儿，都带着它。它能保你平安。”

“德顺爷……”

“还有一句话。”德顺爷看着他，眼睛忽然亮起来，“你要记住：黄河的水，流到哪儿，都是黄河的水。不管你走到哪儿，走多远，你都是从黄河边上走出去的人。别把自己忘了。”

河生点点头，眼泪止不住地流。

德顺爷闭上眼睛，像是累了。过了一会儿，他又睁开眼，说：“回吧。我没事。”

河生站起来，往外走。走到门口，回头看了一眼。德顺爷躺在炕上，被子盖到下巴，眼睛闭着。阳光从窗户照进来，照在他脸上，很安详。

三天后，德顺爷走了。

村里人把他葬在黄河边上，离他住了一辈子的土坯房不远。没有棺材，就用他睡的那张炕席裹着。坟头很小，跟村里的老人说，他无儿无女，立不立碑都行。

河生站在坟前，手里攥着那个铜铃。铃铛在风里轻轻响了一下，叮――很轻，很远。

他想起德顺爷说过的话：黄河的水，流到哪儿，都是黄河的水。

他把铜铃装进兜里，转身往回走。黄河在远处流着，哗哗地响。那声音，跟铃铛的声音有点像，又有点不像。

九月初，开学了。

河生回到学校，林雨燕在校门口等他。

“你瘦了。”她说。

“嗯。”

“家里出事了？”

“德顺爷走了。”

林雨燕不知道德顺爷是谁，但她没问。她看着河生，说：“你难过吗？”

河生想了想，说：“不难过。他活了七十多年，够了。”

林雨燕看着他，眼睛里有一种说不清的东西。她说：“你说话的样子，像个大人。”

河生没说话。他往里走，林雨燕跟上来，走在他旁边。

“哎，”她说，“这个暑假，谢谢你。我英语进步了，开学考试肯定能考好。”

“我也谢谢你。”

“那咱们两清了？”她笑了。

河生看着她，忽然也笑了：“不清。你还得接着教我。”

“你――！”她瞪他一眼，然后也笑了，“行，教就教。不过你得请我吃东西。”

“吃什么？”

“食堂的红烧肉。”

河生想了想，