马车在驿馆门前停下。唐僧率先下车，袖中的照妖宝镜随着动作轻轻磕碰，发出细微的“叮”声。他回头看了一眼徒弟们，月光下脸色有些苍白。“都早些休息，明日……还要去碗子山。”声音里带着疲惫，也带着一丝不易察觉的忧虑。

孙悟空最后一个下车，他站在驿馆门口，没有立刻进去，而是抬头看向王宫的方向。夜色中，那座巍峨的宫殿像一头沉睡的巨兽，而兽嘴里，已经亮出了淬毒的獠牙――那面镜子，此刻正静静躺在唐僧的袖中，像一颗随时会炸开的雷。

他转身走进驿馆。

一夜无话。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，院子里就响起了脚步声。孙悟空推开房门时，看见唐僧已经穿戴整齐，正站在院中的石桌旁，手里握着那面照妖宝镜。晨光熹微，镜面反射出淡金色的光，映在唐僧脸上，让他的表情显得格外凝重。

“师父。”孙悟空走过去。

唐僧抬起头，将镜子递给他：“悟空，此镜你带上。若那黄袍怪果真善于变化，此物或许能助你们辨别真伪。”

孙悟空接过镜子。入手冰凉，那股窥探的力量比昨夜更清晰了。他不动声色地翻转镜面，目光扫过背面――那道银粉勾勒的符文在晨光下几乎看不见，但火眼金睛能捕捉到符文深处流动的阴冷气息。它像一只闭着的眼睛，随时准备睁开。

“师父放心。”孙悟空将镜子收进怀里，手指在镜面边缘轻轻一抹，一道极淡的法力悄无声息地覆盖上去，暂时隔绝了符文与外界的联系。这只能维持几个时辰，但足够了。

“大师兄，我也去！”沙僧从屋里走出来，肩上扛着降妖宝杖。

“你留下。”孙悟空摇头，“师父身边不能没人。那国师……还有这宝象国，都不简单。你保护好师父，等我们回来。”

沙僧张了张嘴，最终点头：“是。”

八戒从东厢房出来，已经换回了那身破旧的僧袍。她走到孙悟空身边，低声问：“猴哥，咱们真要去？”

“怎么，怕了？”孙悟空瞥她一眼。

“怕个屁！”八戒哼了一声，但声音里确实带着不安，“我就是觉得……这事儿太巧了。公主被掳十三年，咱们一来，国王就求咱们去救。那国师还送面镜子……总觉得哪里不对劲。”

“知道不对劲就对了。”孙悟空转身朝驿馆外走，“跟紧我，别乱跑。”

两人出了驿馆，沿着官道向西走。

宝象国的清晨很安静。街道两旁的店铺还没开门，只有几个早点摊子冒着热气。蒸笼揭开时，白雾腾起，带着面食的甜香。卖豆浆的老汉用木勺搅动着大锅，豆浆在锅里翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音。远处传来鸡鸣，一声接一声，在晨雾中回荡。

走了约莫半个时辰，官道渐渐变窄，两旁开始出现荒草和乱石。空气里的温度降了下来，风中带着山野的湿气和淡淡的腐叶味道。抬头望去，远处一座山峰拔地而起，山形如倒扣的巨碗，碗口处云雾缭绕，隐约能看见黑黢黢的洞口。

那就是碗子山。

“到了。”孙悟空停下脚步。

山脚下立着一块石碑，碑上刻着三个大字：碗子山。字迹已经风化，边缘长满了青苔。石碑旁散落着几具白骨，有动物的，也有人的。白骨上爬满了黑色的蚂蚁，密密麻麻，像给骨头披上了一层流动的黑纱。

八戒咽了口唾沫：“这地方……妖气好重。”

确实重。

整座山都被一股浓郁的妖气笼罩着。那妖气不是寻常妖怪的腥臭，而是一种更阴冷、更粘稠的东西，像化不开的墨汁，沉甸甸地压在心头。但奇怪的是，妖气虽重，山中却异常安静。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都仿佛被什么东西吸走了，只剩下死一般的寂静。

“跟紧。”孙悟空迈步上山。

山路崎岖，碎石遍地。脚踩上去，碎石滚动，发出“哗啦哗啦”的声响，在寂静的山林中格外刺耳。两旁的树木长得奇形怪状，枝干扭曲，像挣扎的人形。树叶是墨绿色的，在晨光下泛着油亮的光，但仔细看，叶脉里流淌的不是汁液，而是一种暗红色的、粘稠的液体。

越往上走，妖气越浓。

空气变得粘稠起来，呼吸时能感觉到阻力，像在水里行走。周围的温度持续下降，呼出的气在眼前凝成白雾。八戒打了个寒颤，下意识地靠近孙悟空。

“猴哥，你觉不觉得……这山好像在看着咱们？”

孙悟空没说话。

他早就感觉到了。从踏入山脚的那一刻起，就有无数道视线从四面八方投来。那些视线没有实体，像是从石头里、树根里、泥土里渗出来的，冰冷而贪婪，一寸一寸地扫过他们的身体。