手行礼。

“殿下，臣斗胆，问一句。”

“讲。”

“那一万杆燧发火铳……为何不卖？”

朱雄英端起茶碗。

“嗯？”

“殿下，如今北平兵工厂已经造出了后装枪，装弹快、射程远，燧发火铳已经是淘汰货色。”夏原吉语速极快：“咱们军中正发愁这十几万杆库存怎么处理。”

“继续。”

“沙哈鲁出三倍价，纯金支付。一万杆，三十万两白银入库。”夏原吉吞了口唾沫：“卖给他们，让他们自已人打自已人。撇脚可汗那边也会跟着升级。这一通乱打，中亚乱十年。”

他手指习惯性地拨弄着空气，算着账。

“咱们赚了银子，腾了仓库，还能用这笔钱去研发更新的枪。”夏原吉抬起头：“等他们打得差不多了，咱们的新枪也出来了。殿下，这是稳赚不赔的买卖啊！”

朱雄英放下茶碗。

“夏原吉。”

“臣在。”

“你这账，算得明白。”

“殿下过奖。”

“可你这账，只算了三年。”朱雄英伸出一根手指，在小几上敲了一下。

夏原吉愣住。

“殿下何意？”

“卖刀的不怕磨刀的多。卖刀的怕什么，你知道吗？”

“请殿下示下。”

“怕磨刀的，有一天学会了造刀。”

朱雄英的手指，在小几上画了一个圈。

“沙哈鲁拿到一万杆燧发火铳，他第一件事是什么？”

“打撇脚可汗。”

“不。”朱雄英摇头：“他第一件事，是把火铳拆开。”

夏原吉浑身一震。

“他会找他手底下最好的工匠，把每一颗螺丝、每一根弹簧、每一段枪管，拆得干干净净。”朱雄英不紧不慢，“然后他会问那些工匠，这东西，我们能不能仿？”

“那些工匠会摇头，会说不能。”

“但他会用刀架在工匠的脖子上。”

“工匠会说，再给我三年。”

夏原吉张了张嘴，喉结滚动。

“三年之后呢？”朱雄英抬眼：“三年之后，撒马尔罕的工坊，造出了第一杆仿制的燧发火铳。再过三年，他们造出了第十万杆。再过三年——”

“他们会看一看四周。”

“他们会发现，撇脚可汗已经被沙哈鲁吞了。波斯也被吞了。整个中亚，全是他们的。”

朱雄英停顿下来。

“然后他们会问自已一个问题。”

“什么问题？”夏原吉喉咙发干。

“下一步，打谁？”

夏原吉脸上的血色一点点褪去。

“打孤的镇西城？孤镇西城里有十万兵，他们打不动。”朱雄英靠在椅背上：“那他们怎么办？”

“他们会沿着孤铺好的水泥路，沿着孤的铁路，一路往东。”

“他们会找一个孤兵力薄弱的地方，翻进来。”

“他们会发现，大明的百姓，顿顿吃肉。”

“他们会发现，大明的金银，堆得比山高。”

“那时候，他们手里拿着的，正是孤当年卖给他们的火铳。”

舱房里一片死寂。

夏原吉额头冒汗，顺着脸颊滴落在铁皮上。

他活了四十多岁，自以为算盘打得天下第一。

可眼前这位殿下，算的是百年。

他算的，只有三年。

“殿下……”夏原吉双膝一软，跪在地上：“臣愚钝。”

“起来。”朱雄英抬手：“你算得也不错。”

“啊？”

“火铳，不是不能卖。”朱雄英端起茶碗：“是要缓卖，挑着卖。”

夏原吉抬起头。

“殿下何意？”

“卖给沙哈鲁，不行。沙哈鲁有野心，有人才，有地盘。”朱雄英喝了一口茶：

“可中亚还有别的小汗国。比沙哈鲁穷，比沙哈鲁笨，比沙哈鲁地盘小。”

“卖给他们。”

“卖给他们能干嘛？”

“卖给他们，让他们去咬沙哈鲁。”朱雄英放下茶碗：

“沙哈鲁忙着应付他们，就没空升级他自