朱至澍身子往前一探：“怎么个不容易法？你给本王说说。”

沈廷扬略一思忖，开口道：“殿下，这第一，自由城市的地位是条约里写进去的，神罗和瑞典两家都签了字。”

“大明要是硬插一手，等于同时得罪两个国家。”

“瑞典人虽然跟咱们面子上过得去，可他们心里会不会乐意，谁也说不准。”

“神罗那边倒是跟咱们走得近，可让出施特拉尔松德，他们在诸侯面前怎么交代？”

“第二，就算神罗和瑞典都同意，施特拉尔松德城里的市民和商会肯不肯？”

“那城里的议会、行会、商人，都是有自己的算盘的。”

“他们好不容易挣脱了帝国和瑞典的桎梏，得了自治权，你让他们转而投靠大明，他们会愿意？”

朱至澍皱着眉听完了，没有反驳，但那股子劲头显然还没消下去：“沈总督，你说的这些本王都知道。”

“但本王不是要现在就去拿城。”

“本王的意思是，先把路子铺上，跟神罗和瑞典那边把话递过去，试探试探他们的态度。”

“他们要是松了口，咱们再往前走一步。”

“他们要是不肯，那也没损失什么。”

“你帮本王这个忙，本王记你的情。”

沈廷扬听了这话，沉吟了良久。

转头看了看杨廷仕，见杨廷仕微微点了点头，便开口了：“殿下，这件事太大了，臣一个人做不了主。”

“臣需要向朝廷请示，在得到陛下旨意之前，这件事只能在私下里谈，不能摆到桌面上来。”

“臣可以先派人去施特拉尔松德走一趟，摸摸城里的底细，看看当地人的态度。”

“另外，神罗和瑞典那边，臣也可以先递个话，试探试探他们的反应。”

朱至澍拍了一下大腿，站起身来：“行！有你这句话就成。”

“本王不急，你慢慢办，能办成最好，办不成也不勉强。”

他说完，又端起茶碗喝了一口，忽然想起来了什么似的，问道：“对了，沈总督，本王刚才进来的时候，听见你在跟杨先生说什么摩洛哥人要来打丹吉尔？是怎么回事？”

沈廷扬见瞒不过去，便把方才军情司的密报简单说了一遍。

朱至澍听完，眉毛一竖：“马扎然那个狗东西，刚被咱们打了脸，就想在后面使绊子？”

“行啊，正好本王在这城里闲得骨头都生锈了。”

“他要让那些黑皮肤的蛮子来攻城，就让他们来。”

“本王倒要看看，是他从法兰西运过来的军械快，还是本王的刀快。”

沈廷扬笑了笑，没有接这个话茬，只是道：“殿下放心，丹吉尔城固若金汤，摩洛哥人来了也翻不起多大的浪来。”

“倒是施特拉尔松德的事，殿下得容臣慢慢来，急不得。”

朱至澍大手一挥，咧嘴笑道：“本王知道轻重，你只管放手去办。”

“需要本王的人出力的时候，派人来说一声就行。”

说完，他转身大步出了签押房，留下一阵风风火火的脚步声在廊道里回荡。

杨廷仕目送朱至澍走远，走到沈廷扬身边，低声道：“总制，施特拉尔松德的事，学生觉得倒是个不错的由头。”

“一来可以让蜀王殿下把心思安在正经事上，免得他在丹吉尔城里闲得生事。”

“二来，那地方确实要紧，要是真能拿下来，大明在波罗的海就算扎了根了。”

“至于朝廷那边，蜀王殿下开疆拓土，总归是给大明长脸的事。”

沈廷扬靠在椅背上，目光落在墙上那幅地图上施特拉尔松德的位置，沉默了好一会儿，然后轻轻地说了一句话：“先把路趟开吧，后面的，走一步看一步。”

……

四月二十八，丹吉尔城的天气已经热了起来，海面上浮着一层薄薄的水汽，码头的木板被太阳晒得发烫，搬运工们光着膀子，汗珠子顺着脊梁往下淌。

沈廷扬这天起得比往常都早，天刚蒙蒙亮就醒了，坐在窗边就着晨光翻看军情司新送来的密报。

萨菲那边的探子又递了消息，说马拉喀什的苏丹已经集结了大约一万两千人的军队，正在向北移动，前锋已经到了麦地那一带，距离丹吉尔不到两天的路程。

沈廷扬放下密报，揉了揉眉心。

他站起身来走出签押房，叫来亲兵吩咐了两件事。

一是去请蜀王殿下和郑芝凤来正堂议事，二是让