阿宝突然站起来，挡在沈慈前面。他小小的身子挡在那儿，攥着拳头，瞪着那两个家丁。他的拳头很小，手指细得像鸡爪子，但攥得很紧，指节泛白。他的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷着，眼睛黑沉沉的，像两颗石子。他的腿在抖，但他没退后。

沈慈愣住了。她低头看着阿宝——他的后背贴着她的腿，能感觉到他的体温，隔着衣服传过来，温热的。他的肩膀很窄，肩胛骨在褂子下面突出来，像两块没磨平的石头。他的头发乱糟糟的，后脑勺上有一撮翘着，像一株草。

阿秀也站起来，护在弟弟身边。她的胳膊张开，像母鸡的翅膀，把阿宝和沈慈都挡在后面。她的嘴唇抿着，脸色发白，但她没退后。

周管事看着这娘仨，一时不知该怎么办。他的目光从沈慈脸上移到阿秀脸上，又从阿秀脸上移到阿宝脸上，最后落在阿宝身上——那个小小的、瘦得像柴火棍一样的孩子，攥着拳头，瞪着他。他的喉结动了一下，咽了一口口水。

茶馆里的人都在看热闹，有人已经开始窃窃私语。一个穿绸衫的商人摇了摇头，对旁边的人说：“这娘仨，胆子不小。”一个抱孩子的妇人叹了口气，小声说：“可怜，带着孩子来告状，也是走投无路了。”

周管事咬了咬牙，腮帮子鼓了一下。他一挥手，袖子带起一阵风。

“走！”

几个人灰溜溜地走了。他们的步子很快，皮鞋踩在石板上，“嗒嗒嗒”地响，消失在门口。门帘晃了几下，慢慢停下来。

沈慈蹲下来，看着阿宝。她的膝盖弯下去的时候，“咔”地响了一声。她伸手，想摸摸他的头。

阿宝往后缩了一下，但没完全躲开。他的肩膀缩了一下，头低了一下，但很快又抬起来，看着沈慈。他的眼睛里有害怕，但还有别的东西——是坚定，是“我不怕”的倔强。

沈慈的手落在他的头上，轻轻揉了揉。他的头发硬硬的，有点扎手，像一把干草。

“傻孩子。”

阿宝的耳朵尖红了。从耳垂红到耳尖，红得像熟透的果子。他低下头，不说话，但他的手慢慢松开了，拳头变成手掌，垂在身侧。他的手指微微蜷着，指尖碰着沈慈的腿，轻轻的，像怕碰碎了什么。

叮！系统提示：崽崽首次主动保护宿主，黑化值-5，当前76。第二天，公主府的人来了。

不是周管事，是个穿着讲究的嬷嬷，四十来岁，头发梳得一丝不苟，用桂花油抿得光溜溜的，在阳光下反着光。头上戴着银簪子，簪头是一朵梅花，花瓣薄薄的，颤颤的。穿着石青色褙子，褙子的料子是蜀锦，暗纹的花样，不仔细看看不出来，领口绣着一圈细小的兰花纹，针脚密密的。她的脸上擦着粉，白白的，嘴唇上点了一点胭脂，红红的。站在门口，上下打量着沈慈，目光里带着审视和不屑，像在打量一件地摊上的货物。

“你就是沈氏？”

沈慈站在台阶上，没请她进屋。她的手扶着门框，手指按在木头上面，指节微微泛白。她的下巴微微抬着，目光很平。

“是我。”

嬷嬷笑了，笑得很有分寸，嘴角翘起的弧度刚好，不多不少，挑不出错。她微微欠了欠身，头上的银簪子晃了一下。

“老奴是公主身边的管事嬷嬷，姓方。公主听说娘子来了京城，特意让老奴来瞧瞧。”

沈慈看着她。“瞧什么？”

方嬷嬷的目光越过她，落在屋里探头探脑的阿秀和阿宝身上。阿秀站在门口，手扶着门框，半个身子藏在门后面，只露出半边脸和一只眼睛。阿宝站在阿秀旁边，攥着她的衣角，只露出一个头顶和一双黑沉沉的眼睛。

方嬷嬷的目光在阿宝身上多停留了一瞬，嘴角微微勾起，很快又恢复了那副得体的笑容。

“这两位就是……令嫒和令郎？”

沈慈没说话。她的手指在门框上收紧了一下，指节泛白。

方嬷嬷笑得更加得体，声音不高不低，像在说一件很平常的事：“老奴听说，这孩子……来历有些不清？”

沈慈的脸色变了。她的眉头皱了一下，眉心那道浅浅的竖纹深了一分。她的嘴唇抿着，下巴的肌肉绷着。

方嬷嬷往前一步，声音压低了，但每个字都很清楚：“娘子别误会，老奴没别的意思。只是公主说了，娘子若是有什么难处，公主愿意帮忙。毕竟，娘子带着两个孩子，也不容易。”

她把“两个孩子”四个字咬得特别重，重得像锤子砸在铁砧上，一下一下的。

沈慈盯着她，一字一顿地说：“我儿子，叫阿宝。他是我生的，我养的，没什么不清的。”

方嬷嬷笑了笑，笑容很淡，像冬天窗户上的霜花，一碰就碎。“娘