郭嘉一怔。

“像个外面刷了新漆、里头却被白蚁蛀空了的屋子。”

陆怀瑾走到窗边，推开一条缝，冷风卷着雪沫子扑进来，吹得炭火明灭不定，“新军看着威风，可粮草哪里来？军饷哪里来？铁甲、兵刃、骡马，哪一样不要钱、不要粮、不要人？”

他转过身，目光如炬：“这些世家，吸了几十年的血，把北疆的根基吸成了空壳子。

我不把他们的根拔掉，把地重新翻一遍，咱们拿什么去养那十几万张嘴？拿什么去支撑接下来更大的仗？”

“可是……”

郭嘉还想再说。

“没有可是。”

陆怀瑾打断他，语气不容置疑，“蛀虫不除，屋子迟早要塌。

长痛不如短痛。

我要的，是一个实实在在、每一粒粮都能攥在手里的后方，不是一个看着光鲜、一推就倒的纸房子。”

他走回案前，看着刘基：“去办。

从幽州开始，咱们自己的地盘，阻力应该小些。

遇到钉子，先记下。”

“是！”

众将散去，议事厅里只剩下陆怀瑾和云浅浅。

炭火将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。

云浅浅走到他身边，将一杯温热的参茶递过去：“真要走到这一步？”

陆怀瑾接过，却没有喝，只是握在手里。

杯壁的温度透过掌心传来。

“浅浅，”

他声音放低了些，带着只有在她面前才会显露的一丝疲惫，“咱们没有时间慢慢来了。

外面三头饿狼盯着，内部又是这副烂摊子。

不把脓疮挤破，不把骨头打断重接，北疆永远只是一个空架子，打不下江山，也守不住江山。”

云浅浅伸手，替他理了理衣襟上一处微乱的褶皱，动作轻柔。

“我知道。”

她轻声说，“你做你的。

钱粮、商路、情报，我会替你守好。

那些世家……云家商行和他们打了几十年交道，哪些人能拉，哪些人要打，哪些人墙头草，我心里有数。”

陆怀瑾握住她的手，用力握了握。

“有你在，我放心。”

三日后。

北疆四州，所有府城、县城的布告栏前，都贴出了盖着镇北侯大印的新政告示。

白话文，字很大，生怕老百姓看不懂。

清丈田亩，核实人口。

摊丁入亩，按亩纳粮。

官绅一体纳粮。

三条，像三颗巨石砸jpg静的湖面，瞬间激起千层浪。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论。

“官老爷也要交税？真的假的？”

“告示都贴出来了，还能有假？侯爷亲笔签的！”

“那那些老爷们不得闹翻天？”

“闹？侯爷的兵是吃素的？”

百姓们将信将疑，议论纷纷。

有人拍手叫好，有人担忧观望，更多的人则在等着看那些平日里横行乡里的老爷们会是什么反应。

反应，很快就来了。

青州，王家大宅。

雕梁画栋，庭院深深。

炭火烧得暖意融融，上好的银骨炭，一丝烟火气也无。

主位上，坐着一个穿着锦缎棉袍、须花白的老者，正是青州王氏家主王安石。

他手里捻着一串沉香木珠，动作缓慢，眼皮耷拉着，像是睡着了。

下坐着七八个人，都是北疆各州排得上号的世家家主或管事。

此刻，这些人脸上却没有往日宴饮时的轻松，个个面色凝重，甚至带着几分怒气。

“诸位，都看了侯爷的新政告示吧？”

王安石终于开口，声音慢悠悠的，带着老年人特有的沙哑。

“看了！”

一个身材肥胖、满脸油光的中年男人率先拍案，他是云州最大的盐商代表，家里良田无数，“王老，您说说，这叫什么事儿？官绅一体纳粮？我王家祖上三代都是举人，靠着功名免税，这是朝廷的规矩！

他镇北侯一句话就想废了？”

“就是！”

另一个瘦高个子附和，他是云州本地乡绅，田产遍布数县，“还有那摊丁入亩，我家几百口佃户，以后税全算到田亩上，那得交多少？这不是要逼死我们吗？”

“清丈田亩……哼，说得好听，谁知道是不是想找个由头，抄我们的家？”

有人冷哼。

七嘴八舌，越说越气愤，仿佛新政是刨了他们祖坟。

王安石一直听着，捻着珠子的手没停，脸上也没什么表情。

直到众人声音渐渐小了下去，他才缓缓抬起眼皮。

“诸位，稍安勿躁。”

他声音不大，却自有一股威严，让喧闹的客厅安静下来。