剑拔弩张的紧张气息，仿佛一点火星就能炸开。

“陆县令！”

张员外提高嗓门，声音在暮色里回荡，带着一股有恃无恐的底气，“老夫在南溪几十年，种地纳粮，从无拖欠！

今日你派兵围我宅邸，是何道理？“

赵云勒住马，冷冷地扫了他一眼。

“张员外，县令大人有令，传你到衙门问话。

识相的，带着你的账本跟我们走。

“

张员外脸色一变，随即强撑起笑容，皮笑肉不笑。

“问话？

老夫犯了哪条王法？

就算要问话，也该有传票，有文书！

你这般兴师动众，是想以权压人吗？“

“权？”

赵云轻笑一声，手指在刀柄上轻轻敲了敲，出“笃笃”

的轻响，“张员外，你那上百号护院家丁，刀枪棍棒齐全，这又算什么？

难道要告你一个私藏兵器、图谋不轨？“

张员外被噎了一下，旋即阴下脸，压低声音，语气里带着赤裸裸的威胁。

“赵云，你回去告诉陆怀瑾，南溪这地界，水深得很。

老夫在南溪经营几十年，上上下下都有人。

他一个外地来的官，想动我？

掂量掂量自己有没有那个斤两！

“

他回头一看，陆怀瑾骑着马，从暮色中缓缓走来。

云浅浅坐在他身后，双手环着他的腰，月白的裙裾在风中轻轻飘动。

小竹则坐在另一匹马上，怀里抱着算盘，眼睛亮晶晶的，满是兴奋。

“让开。”

赵云沉声下令。

民兵们立刻让出一条通道，动作整齐划一。

陆怀瑾翻身下马，又扶着云浅浅下来，动作从容，仿佛是来张家做客喝茶，而不是兴师问罪。

张员外看着陆怀瑾，再看看他身后那些全副武装的民兵，脸色阴晴不定，三角眼里闪着算计的光。

陆怀瑾没有看他，而是环顾四周，目光在张家大宅那气派的大门、高耸的围墙、精致的飞檐上一一扫过，微微蹙眉，出一声感慨。

“这宅子占地不小啊。”

他随口感叹，语气轻松得像在评价一盘菜，“光是这大门，就有半亩地吧？

啧啧，南溪百姓连饭都吃不饱，张员外却住得这么气派，真是……令人佩服。

“

张员外的胖脸抽搐了一下，皮肉抖动，像是被人扇了一巴掌。

“陆大人，”

他咬着牙，强撑着最后一点体面，“老夫的宅子，是祖上传下来的。

老夫凭本事挣的家业，凭什么要被人说三道四？“

陆怀瑾终于把目光落到他脸上，嘴角弯起一个没什么温度的弧度。

“凭本事？”

他重复了一遍这三个字，声音轻飘飘的，却让张员外的后背莫名一凉，“张员外说得好。

那本官倒要问问，您这’本事‘，是哪一种？“

他抬手，身后一个衙役立刻递上一本蓝布封面的账册。

陆怀瑾接过，掂了掂，随手翻开，指尖在纸页上轻轻划过，出细微的沙沙声。

“永和十二年，城北李家村十七户佃农，因交不起租子，被张员外的人连夜拆了房子，赶进山里，死了五口人，其中两个是不满三岁的孩子。”

他念得很慢，声音不大，但每个字都像钉子，钉进在场每个人的耳朵里。

围观的百姓出一阵压抑的惊呼，有人捂住了嘴，有人瞪大了眼睛。

“十五年，城西码头，张员外为了抢占泊位，雇黑风寨的山匪，把原主人一家绑了石头沉了河。

事后，对外说是’失足落水‘，赔了二十两银子了事。

“

陆怀瑾合上账本，抬眼，目光平静地落在张员外那张涨成猪肝色的胖脸上。

“这些，也是‘凭本事’挣来的？”

张员外的脸色，此刻已经难看到了极点。

他咬紧牙关，肥厚的腮帮子鼓起，像是在咀嚼什么难以下咽的东西。

“陆大人，”

他强撑着最后一丝气焰，声音涩，“你说的这些，空口无凭！

那账本，谁知道是不是你伪造的？

你想栽赃陷害老夫，没那么容易！

“

陆怀瑾点了点头，仿佛很赞同他的话。

“张员外说得对。”

他慢悠悠地说，“空口无凭，确实难以服众。”

他退后一步，环视四周。

人群越聚越多，张家门前的空地上黑压压一片，火把的光芒照亮了一张张或惊恐、或好奇、或愤怒的脸。

张家的大动静早已传遍全城，有人来看热闹，有人来看结局。

陆怀瑾清了清嗓子，声音陡然提高，在暮