“皇上让卑职带句话。”

秦猛的声音很轻，却字字清晰。

陆怀瑾静静地听着。

秦猛顿了顿，一字一句地开口。

“朕看到了你的文章。

这篇文章，朕准了。”

“但如何施行，朕要看你的会试答卷。”

陆怀瑾的手指微微收紧，握着那道空白圣旨的边缘。

秦猛的目光落在他脸上，语气没有丝毫起伏。

“这道空白圣旨，是你殿试前的护身符，也是催命符。”

他顿了顿，声音沉了下去。

“好自为之。”

说完，秦猛朝陆怀瑾拱了拱手，转身便走。

他的身影很快消失在夜色中，就像来时一样悄无声息。

院门没有关，夜风从门外灌进来，带着初冬的寒意。

陆怀瑾站在原地，低头看着手中的空白圣旨和那支御笔。

圣旨上的玉玺大印鲜红刺目，朱笔批的四个字仿佛带着某种不可言说的重量。

护身符。

催命符。

这两样东西，就这样轻飘飘地躺在他手里。

陆怀瑾忽然觉得，这两样东西比他想象的要重得多。

“怀瑾？”

身后传来云浅浅的声音。

她端着一碗热汤，正从后厨走来，却看见陆怀瑾一个人站在院门口，手中捧着什么，一动不动。

她快步走上前，目光落在那卷明黄色的绢帛上，脚步猛地一顿。

陆怀瑾转过身，将那道空白圣旨递到她面前。

云浅浅放下汤碗，双手接过圣旨，展开一看，脸色骤然变了。

空白圣旨。

御笔。

玉玺。

她抬起头，看向陆怀瑾，嘴唇微微张开，却一个字都说不出来。

夜风吹过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。

两个人就这么站在院中，手中捧着那道空白圣旨和那支御笔，谁也没有说话。

远处，更夫的梆子声又响了起来。

一下，两下，三下，四下。

是子时了。