接下来的日子里，朝野上下人心惶惶。

锦衣卫和刑部联手侦办此案，封锁了济南至泰安沿途所有驿站，清查所有在爆炸前后出入的可疑人员，所有参与铁路调度的官员、通信处的人员，也都被一一审查。

朱兴明从案发后就没有再上朝，一直待在乾清宫里，陪着崇祯。

朱和壁每天向他汇报进展，起初进展不大，但第五天时，锦衣卫终于查到了一条有用的线索。

炸桥的火药是从济南府的一个废弃军械库流出来的。那个军械库三年前就关了，可库房里的火药不翼而飞。保管库房的官吏已经失踪，下落不明。

朱兴明说：“查。不管查到谁，都不要手软。这已经不是谋财害命了，是弑君。”

朱和壁郑重地点了点头，转身出了宫门。

为防刺客再度混入，京城九门全部戒严。

进出城的人，都要查验身份，盘问来历。

城内晚上增加巡逻的兵丁，御林军也增加了守卫人数，从宫墙到太庙，三步一岗五步一哨。

偶尔有百姓在茶楼里低声议论：“听说太上皇差点被人炸死在铁路上。”

旁边的人赶紧捂住他的嘴：“这话也敢乱说？你不要命了？”

那人讪讪地闭了嘴，可眼里的惊慌藏不住。

刺客尚未落网，朝中的气氛也越来越压抑。

几位大臣联名上疏，请求朱兴明暂时搬到城外避一避。

朱兴明看了折子，没有表态。他关起门来对朱和壁说：“朕不会走。朕走了，才是中了他们的计。他们就是要让朕害怕，让朕退缩。朕偏不退。”

七天后，锦衣卫在济南郊外的一间旧宅里，抓获了一个人。

那人是个五十多岁的男子，穿着破旧的棉袍，头发乱糟糟的，躲在柴房的柴堆里。

被捕时他拼命挣扎，嘴里喊着“不是我”，可锦衣卫在他屋里搜出了十几两散碎银子、一张泰安到济南的火车时刻表，以及一把刀。审讯了几轮后，他交代了实情。

他是那个军械库的保管员，姓刘，叫刘德胜。

三年前军械库关停，他本该把这些火药上交，可他没有，而是偷偷留下了一批。

他本打算卖给山里的猎户换钱，后来有人主动找上门，出了高价买走。

刘德胜说，找他买火药的人，他以前从没见过，说话是京城口音，穿着普通的绸衫，看着像个商人，可出手大方，一次就付了上百两银子。

“那个人长什么样？”朱和壁问。

刘德胜想了很久，说：“中等个头，不胖不瘦，眼睛不大，可看着挺精明的。左边眉毛上有一颗黑痣。”

朱和壁把这条线索记下，让人去查。京城里，眉毛上有黑痣的人，排查一圈，很快有了结果。

一个月后，锦衣卫在京城东郊的一处民宅里，抓到了那个眉毛有黑痣的人。

那人姓陈，叫陈三，是个贩私盐的，在黑白两道都有点门路，专替人干些见不得光的勾当。

陈三起初嘴硬，坚称自己是清白的。直到锦衣卫把他床底下那些来不及销毁的账册翻出来，他才终于放弃了抵赖。

他交代，买火药炸桥的活儿，是有人通过中间人找到他的，出了五千两银子。

中间人他也说不清是谁，只知道是个四十多岁的书生，说话文绉绉的，像是读过书的人。

陈三的证词有限，可已经足够让朱和壁确定了一条关键线索——这件事背后有一个严密的组织在运作，分工明确，各司其职，远不是一群临时凑起来的乌合之众。

朱和壁把调查结果报告给了朱兴明。朱兴明听完后沉默了好一会儿，只说了四个字：“继续深挖。”

朱和壁知道，父皇想说的是，那些人真正想要的根本不是一条铁路桥。他们想要的，是彻底把这个朝廷变成无主之地。

外面的夜色沉静如墨，朱兴明站在窗前，望着远处微弱的灯火，心里翻涌着无数念头。他也在心里清楚——这场风暴，才刚刚开始。

陈三被捕后的第三天，刑部大牢的审讯室里，一盏油灯在桌上晃动。

陈三坐在木凳上，双手被铁链锁在桌面上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。他已经三天没睡好觉了。

锦衣卫的人轮番来问，问来问去都是同样几个问题。他反复回答，说那个书生他没见过几面，只记得他右手食指上有一道疤，像是被利器割过的，说话带着几分山东口音。

朱和壁听了汇报，没有急于下结论。他让画师根据陈三的描述，画了一张那个书生的画像。

画完