越知遥确实无话可说。

方才他就混在主子身旁的人群里，扮作一个寻常的过路商贾，手里还端着一碗从岸上买来的酸梅汤。

那碗酸梅汤面上漂着的碎冰早就化了个干净，他的眼睛却一刻也没闲着，主子和那位沈姑娘的对话，他是听得一字不落。

他跟了戚承晏这么多年，办过多少机密要事，如今竟被一个十二岁的小姑娘抓住了马脚，甚至将疑心直接引到了主子头上。

越知遥跪在夜风中，只觉得这张脸上火辣辣的，比挨了一巴掌还难受。

戚承晏没有立刻理会他。

他从袖中取出那方素色的绢帕，在指尖细细展开，帕子的料子是寻常的细绢，边角倒是裁得齐整，折了窄窄的一条边，用锁边针法密密地走了一圈。

至于锁边的针脚虽谈不上精湛老到，却也能看出绣的人确是用了心思的。

每一针的间距都差不多，显然是认真比划过才下的针，不是随手敷衍的。

只是那锁边的力道时轻时重，有些地方拉得紧了，布面便微微起了皱，有些地方又松了些，针脚便显得有几分浮。

但整体而，对于一个初学者来说，已经算是勉力而为了。

而帕子右下角，则绣着一只圆滚滚的物事。

戚承晏辨认了片刻，唇角不自觉地带上了一抹极淡的笑意。

――是菱角。

若不说，乍一看还真有些不容易认出来。但若仔细看，便能看出那圆润饱满的轮廓，和两端微微翘起的小尖角，确实是一只菱角。

绣得算不上多么栩栩如生，却透着一股憨态可掬的趣味，仿佛那只菱角正躺在帕子上晒太阳一般，圆润可爱，让人看着便觉得心情好了几分。

戚承晏看了一会儿，才将帕子仔细收好，抬眸扫了一眼还跪在地上的越知遥，语气淡了几分：“行了，起来吧。”

越知遥这才起身，垂手立在一旁，不敢多。

戚承晏的目光落向窗外，远处码头上最后一盏灯也灭了，淮安城楼上的钟鼓声遥遥传来，沉闷而悠长。

“既然她说船上有鼠患，那便给她捉几只‘耗子’玩玩。”

“记着，不要太笨的耗子，三两下就被玩死了，没意思。”

“但也不要太难为她，让她费太多心神――她如今，还有别的事要做。”

越知遥低头抱拳：“属下明白。”

……

同一夜，二楼舱房内。

沈知归将沈明禾送回舱房，又仔仔细细叮嘱了一番，甚至还亲自检查了舱门上的门闩，推了推两扇窗户的木栓，确认一切妥帖，这才同裴沅一起离开。

离开之前，他又回头看了一眼沈明禾的舱门，门缝里透出暖黄色的灯光，隐约能听见里面云岫和明禾低低的说话声。

他站了一息，才转身离去。

舱门一关，沈知归脸上的温和与从容便缓缓沉了下来。

月光被云层遮了大半，只从缝隙中漏出几缕清辉，洒在江面上，像是碎裂的银子。

沈知归的脑海中反复浮现着方才在观景台上看到的那一幕――他的女儿明禾，与那个戴着帷帽的神秘公子，在漫天金色的火花下相对而立。

那画面本身并无任何逾矩之处，明禾不过福了一礼，那人不过微微颔首，隔着的距离至少有三四尺远，从头到尾连一片衣角都没碰上。

可沈知归的直觉却在一遍遍地提醒他，那人绝不简单。

他不由自主地想起了扬州码头上的范恒安，范恒安是何等人物？

短短几年间从一个病弱之人爬到那个位置，手段心计皆是上上之选，能劳得动范恒安亲自到码头迎候、安排船只的人，整个江南也数不出几个。

今日出现在观景台上的那位帷帽公子，更是……

若他口中那个“戚”姓当真是皇姓……

如今会出现在扬州、又恰好是这般年岁的皇族之人――

沈知归的呼吸微微一滞，他猛地攥紧了负在身后的手，几乎是下意识地便要转身出门，可脚步刚一动，又硬生生地顿住了。

不行，不可以。

无论那人是不是他心中所想的那位，对方既然未表明身份，那便一定是不便或不想透露。

对方身边带着的随从，他远远看过一眼，那人虽然穿着寻常仆从的衣裳，可行走时的步态、站立的姿态、眼神扫过人群时的锐利与克制，绝对是受过极严苛训练的练家子。

这样的人，自己只怕打探不到什么，若是贸然打草惊蛇，不仅于事