戌时刚过，议事殿的灯火一盏接一盏熄了。燕归云从偏厅出来时，袖口还沾着墨迹，冷无艳已在廊下等他，外袍裹得严实，只露出半截鞭柄在左臂内侧压着。她没说话，只是抬眼看了他一下。他知道，她是来确认――这一趟，是不是真要现在就走。

他点头。

两人穿过山腹通道，脚步声被石壁吸尽。传令兵送来的最后一份探报说，北荒祭坛昨夜子时再次亮起符纹，血雾升腾三丈不止。时间不多了。

他们从联盟密道后段的一处废弃通风口钻出，外头是黑石岭北坡，风刮得人脸生疼。月光被云层压住，只透出一层铁青色的光晕。燕归云蹲下身，指尖在泥地上划了一道，又点出七个位置。

“巡逻队换岗，七息空档。”他低声说，“西南角断崖入口，我们上次看到的活动石板，今晚必须打开。”

冷无艳盯着那几个点，右肩微微绷紧。旧伤没好透，但她没提。她只问：“你带火折子了吗？”

他从怀里摸出一个铜壳小盒，打开，里头一根细竹签裹着药粉，一点就燃，不冒烟。

“阴符灰混的，烧蚀神尘不会响。”他把盒子递给她一半，“你上高处，我断后。”

她接过，攥紧，没再问。

他们贴着坡底前行，脚下是碎石与干涸的血迹――那是前几日逃难者留下的。越往北，地气越阴，空气中浮着一股铁锈味。五十丈外，一道断崖横在前方，崖底漆黑，看不出深浅。

燕归云停下，耳朵微动。远处有金属轻碰声，规律而低频――是哨石阵，踩错一步就会震响整片警戒带。

“两队交接，就在眼前。”他压低身子，“数到五，冲。”

冷无艳屏住呼吸。

一。

风向变了，带着腥气扑面。

二。

左侧岩缝中，一道黑影掠过，是巡卫交接。

三。

燕归云点燃火折子，轻轻一抖，一小撮灰烬飘出，落在前方三步远的地面上。嗤的一声，空气像是被烧穿了个洞，蚀神尘的警戒线出现短暂断裂。

四。

他抓住冷无艳手腕，低喝：“走！”

两人贴地翻滚，像两片被风卷起的枯叶，穿过那道薄弱点。刚落地，身后就传来一声闷响――哨石被触发，但方向偏了，守卫朝另一侧查去了。

冷无艳喘了口气，右肩渗出血丝，浸湿了内衫。她没管，只盯着前方断崖：“石板在哪？”

燕归云指向崖底一处凹陷：“那里，有块活动岩板，边缘刻着逆星纹。赵九说过，外围弟子都从那儿进出。”

他们绕到崖侧，冷无艳抽出红鞭，鞭梢一甩，勾住上方凸石，借力跃起。她攀到半壁，忽然抬手示意停下。

燕归云伏地不动。

片刻后，一道神识扫过，如冰水漫过皮肤。是高阶护法，正在巡查边界。那人停在崖顶，站了约莫十息，才转身离去。

冷无艳滑下来，声音压得极低：“刚才那股气息……比上次强。”

“不是普通巡卫。”燕归云摸了摸鼻梁，“看来他们知道有人来过。”

“所以更要快。”

他点头，不再多。两人合力推开那块活动石板，底下是一条倾斜向下的甬道，石阶上布满暗红色污渍，显然是常有人拖拽重物经过。

他们下去。

甬道不长，尽头是一扇石门，门上刻着七十二道裂痕，正对应七十二煞位。燕归云伸手按在门缝，触到一丝温热――阵法已启动，地脉能量在流动。

“还没完全激活。”他低声说，“但我们只有一次机会。”

冷无艳握紧鞭子：“破门？”

“不。”他摇头，“门是活的，强行破会惊动全阵。等它换气。”

话音落下，门缝中的热气忽然一滞，像是呼吸暂停。燕归云立刻推门，轻轻一送，竟无声滑开。

里面是祭坛核心区。

七十二根黑石柱呈环形矗立，每根柱顶绑着一人，有男有女，有老有少，皆昏迷不醒。血顺着柱身沟槽流入地面符纹，汇聚成一条暗红脉络，通向中央高台。台上摆着一座三足香炉，炉心嵌着一块残缺玉令――归墟令。

三名祭司跪在台前，口中吟诵不断，双手结印，每一次落掌，地面符纹就亮一分。

燕归云迅速扫视四周，目光落在东南角一根石柱底部――那里有一道裂缝，正微微发烫。他认出来了，那是引灵桩的接入点之一。

“切断地脉连接。”他对冷无艳打了个手势，“别炸炉，会波及祭品。”