珠子亮着。光从它内部涌出来，暗红色的，沿着桌面铺开，像是有人在桌面上倒了一碗温水，水慢慢漫开，漫过灯座，漫过碗沿，漫过我放在桌面上的手指。这一次我没有停，直接把珠子握了起来。

手腕上的线猛地收紧了一下，像是有人攥住了我的手腕。珠子在我手心里烫了一下――不是烫到要松手的那种烫，是活物被握住之后的第一反应，像是它也吓了一跳，没想到我真的会把它握紧。然后珠子里的丝线亮了起来，暗红色的光从珠子深处涌上来，沿着我的手指往上爬，穿过指节，爬上手掌，沿着手臂往上走，走到肩膀，走到脖子。像是一股温热的液体被人注入了身体，从指尖开始，一层一层往上漫，往深处走。珠子在那一刻暗了下去，像是它把所有的光都给了出来，自己熄了。我低头看它，珠子还在我手心里，温的，但光已经没了。我抬起头，不是老宅了。

我站在一条路上。路是窄的，只能容一人通过，两边是模糊的灰色边界，看不清是石头还是雾。路面是夯土的，被踩实了，硬邦邦的，像是有人走过很多遍。风从前面吹来，干燥的，带着一股铁锈的气味，像是有什么东西在远处烧过，烟味还没散干净。我低头看自己的手，珠子已经不在手里了。手腕上那根线还在，暗红色的，像是这条路唯一的光源。赵苓和沈远也不在，没有声音，没有人气，只有脚下的路和前方的黑暗。

我往前迈了一步。脚踩下去是实的，没有落空。地面粗糙，鞋底踩在夯土上发出细碎的声响，在空阔的通道里来回碰撞，拖出一串余音。这条路像是真实的，能踩能走。我继续往前走，每一步都踩实了再抬脚，像之前在通道里赵苓教我的那样。路不长，走了大概一两百步，前面出现了一个东西――一块石头，半人高，黑色的，表面光滑，和之前通道尽头那块石头一模一样。我放慢脚步，停在石头前面，灯不在手里，但那根线亮着。线里的暗红色光照在石头上，石头上有一行字，刻得很深，笔画有力，像是有人用力凿进去的。我蹲下来仔细看那行字：“沈门第六十五代传人沈怀义，至此，未能过。”

我蹲在石头前面，看着那行字。沈怀义走到这里，然后退了。他挖了一辈子，挖了两条路，一条往东挖到了裂缝，一条往东南挖到了这颗珠子。珠子里的路他走了一半，没走完。他在这里刻了字，转身走了，选了另一条路。我站起来，绕过石头。石头后面还有路，比我走过的任何一条都窄，只能侧身通过，两侧的墙壁是湿的，能摸到水汽。风从前面吹来，温热的，夹着铁锈的气味，也夹着一点点湿气，像是前面的空气变重了。我侧身挤进那条窄路。肩膀蹭着石壁，粗糙的石头刮过外套，发出沙沙的声响。走了大概十分钟，窄路忽然变宽了，变成了一个圆形的小空间，像是被人掏空的山腹。空间中央立着一盏灯，铜的，扁的，和床头那两盏一模一样，但比它们老旧，像是烧了很久，灯身上有划痕，在暗红色的光线下泛着钝光。火苗还在，非常小，像是一根针尖上的火，正在用它最后一点油维持着不灭。

我走过去，蹲下来看那盏灯。灯旁边也刻着一行字，比沈怀义的那行更浅，像是用指甲划出来的：“走到这里，点一盏灯。后来的人，看见灯亮了，就知道路还能走。”落款只有一个字：“沈。”不是沈怀义的字，是更早的人。我端起那盏灯，灯身是温的，火苗在我手里跳了一下。光很弱，像是随时会灭，但没有灭，油面也还没有见底。我把灯端稳了，站起来。两盏灯的光在黑暗里交汇了一下，像是在互相认领。我继续往前走，灯在手里亮着，暗红色的线在手腕上亮着，路还在延伸。风从前面吹来，温热，像一个人的呼吸，在黑暗里等着我靠近。_c