者拿匣子。”

“我选四。”

“没有四。”

“有。”易小柔抬起眼，“你告诉我，我爹为什么杀赵四海。”

茶凉了。雷震天的手指停在杯沿，没动。

瞎子开始唱曲，咿咿呀呀，听不清词。

“江湖恩怨。”雷震天说。

“什么恩怨？”

“陈年旧事。”

“多旧？”

“旧到不该问。”雷震天起身，竹筹扫进布袋，哗啦作响，“三天。三天后燕北归来鱼市。你若不被他挑中，我就默认你选第二种――卖身漕帮十年。刑堂缺个洗刀人，你合适。”

他走到楼梯口，回头。

“对了，你娘在西街布庄养病，我派了三个兄弟照看。一个爱吃，窗边那桌花生壳堆了半尺高。两个爱下棋，楼梯口那盘棋，三天没动过了。”

脚步声下楼，渐远。

易小柔坐着没动。茶凉透了，她端起，喝完。苦。

瞎子还在唱。

她下楼时，说书正好到尾声。

“……玉玺出，江湖乱。剑阁闭，十年血。欲知后事如何，且听下回分解。”

茶客散场，她逆着人流往外走。门口撞见个熟客，早上来买过鲫鱼。

“柔姑娘，收摊这么早？”

“嗯，有事。”

“明日可有鲈鱼？”

“有。”

“留一条，要大的。”

“好。”

走出客栈，日头高了。雾散尽，青石板反着光。

她没回鱼市，往西街走。布庄二楼，临街那扇窗开着，窗台上真有一堆花生壳。风吹过，壳子簌簌响。

楼梯口摆着棋盘，残局。黑白子胶着，真像三天没动过。

她站了会儿，转身离开。

穿过两条巷，到了河边。柳树刚抽芽，水是浑的。她蹲下，洗手。洗了三遍，指甲缝里还有鱼腥。

布包浸了水，沉甸甸的。她解开，取出刀。杀鱼刀，一尺二寸，刀刃薄，泛着青光。刀柄缠的麻绳旧了，有血渍，洗不掉。

那是鱼血。至少她一直以为是。

身后有脚步声。

“姑娘。”

她没回头，继续洗刀。

“这刀不错。”来人说，“但太薄，杀鱼尚可，杀人会卷刃。”

水波晃，映出来人倒影。青衫，佩剑，腰间悬着酒葫芦。

燕北归。

易小柔甩了甩刀上的水，站起身，转过来。

“客官买鱼？收摊了。”

“不买鱼。”燕北归看着她手里的刀，“买人。”

“什么人？”

“会用刀的人。”燕北归解下酒葫芦，灌了一口，“三天后，长风镖局在鱼市挑个鱼贩，随镖队走三天，专司烹鱼。工钱十两，管吃住。”

“鱼市有十七个摊。”

“我只要最好的。”燕北归递过一块碎银，“定金。三天后辰时，鱼市见。带着你的刀，和三条活鳜鱼。”

“若我没被挑中？”

“定金不用退。”燕北归笑了笑，转身走了两步，又停住，“对了，鳜鱼要三斤以上，去鳞留全鳃。你懂的。”

他走了。

易小柔握紧碎银，棱角硌手。她低头看刀，水里自己的影子晃得模糊。

远处传来打更声。午时了。

她把刀裹好，背起布包，往鱼市回。路过张屠户摊子时，他正在收摊。

“见了？”张屠户问。

“见了。”

“怎么说？”

“三天后，辰时，带刀和三条活鳜鱼。”

张屠户点点头，把最后一块肉挂上钩子。“雷震天那边……”

“选了第三种。”易小柔说，“拿匣子，抵债。”

“匣子里是什么？”

“不知道。”她走过摊子，又回头，“张叔。”

“嗯？”

“窗边花生壳，真是你那三个兄弟吃的？”

张屠户的手顿了顿，肉钩子晃了晃。

“你知道了？”

“猜的。”易小柔说，“漕帮的人，不会在盯梢时吃那么多花生。太显眼。只有想让我知道他们在盯梢的人，才会这么