从凛冬城东区那密集的、高低错落的屋顶缝隙里漏下来，是正午时分却毫无暖意的惨白天光。光落在积雪覆盖的瓦片上，落在狭窄巷道里那些被匆忙的脚步踩得一片狼藉的雪泥上，也落在一个蜷缩在一座废弃钟楼顶层、透过破损的窗棂向外窥视的身影上。

凌烬已经在这里潜伏了整整一夜加半个白天。

全城搜捕的力度，远超他的预料。秦苍显然动了真格，不仅调动了所有能调动的城防军，更派出了一支穿着统一黑色皮甲、戴着狰狞铁面具的精锐部队。这些人行动迅捷，配合默契，搜索方式极其专业，显然不是普通的城防军士兵，更像是秦苍私下培养的、专门用于处理“脏活”的死士。他们分成数十个小队，如同梳子一般，一遍又一遍地筛查着城内的每一条街道、每一栋建筑，甚至连下水道和废弃的矿井入口都不放过。

好几次，搜索小队都从钟楼下方经过，甚至有几次，有士兵抬头打量过这座废弃的钟楼，但或许是觉得这里太过破败、不像是能藏人的地方，又或许是急于赶往下一个搜索区域，最终都没有上楼仔细搜查。

但凌烬知道，这只是暂时的。随着搜捕的持续，搜索范围会不断缩小，那些看似安全的藏身点，迟早会被逐一排除。他必须在包围圈彻底收紧之前，找到突破口，转移到下一个安全地点，并继续联络那些可以被争取的力量。

他收回目光，从怀里摸出半块冻得硬邦邦的黑麦饼，小心地掰下一小块，放进嘴里，慢慢地含化。饼很硬，带着一股霉味，但至少能提供一些维持体力的热量。他一边咀嚼着冰冷的饼渣，一边在脑海中快速整理着目前的局势。

秦苍没死。这是一个超出他预料的变数。但仔细想来，以秦苍那老狐狸的狡诈和多疑，在金蝉脱壳方面留有后手，也并不奇怪。真正的秦苍还活着，而且显然已经重新掌控了凛冬城的指挥系统，这意味着他之前制定的、以秦苍已死为前提的一系列计划，都需要做出重大调整。

其次，秦苍手中掌握的力量，比他之前估计的更加强大和诡异。那支戴着铁面具的黑衣部队，无论是装备、训练还是战术素养，都远超普通的城防军。他们身上散发出的气息，让凌烬感到一丝熟悉――那种冰冷的、带着一丝非人意味的气息，与他在地下实验室中感受到的、“天外”能量的残余波动，颇有几分相似。这些黑衣死士，很可能也与天罚殿有着某种联系。

他需要更多的情报。需要知道秦苍真正的藏身之处，需要知道那支黑衣部队的底细，更需要知道，在如今这种高压态势下，城内那些潜在的、可以被争取的力量，还有多少人敢于响应他的号召。

他将最后一点饼渣塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，正准备起身，换一个观察位置。就在这时，钟楼下方，传来一阵杂乱的脚步声和一个粗鲁的叫骂声：

“他妈的！搜了一上午了，连个鬼影子都没找到！那什么‘孤箭神’，该不会是早就趁乱逃出城去了吧？”

“闭嘴！上头说了，活要见人，死要见尸！继续搜！把这片区域的每一间屋子，都给老子翻一遍！”

凌烬眼神一凝。搜索队终于还是搜到这片区域了。他无声地移动到钟楼另一侧的阴影中，透过另一扇破损的窗户向下望去。只见一队约莫二十人的城防军士兵，在一名小头目的带领下，正挨家挨户地踹开钟楼下方那些低矮民居的大门，粗暴地进行搜查。鸡飞狗跳，哭喊声和咒骂声不绝于耳。

这样下去，被发现只是时间问题。他必须立刻转移。

他的目光快速扫过钟楼周围的建筑布局。钟楼位于东区一片密集的居民区中央，周围巷道错综复杂，但主干道只有两条，此刻很可能已经被封锁。从地面转移，风险太大。他的目光，落在了钟楼与对面一座稍矮的、同样废弃的磨坊屋顶之间，大约三丈宽的距离上。

三丈。如果是全盛时期，他有把握在不惊动下方搜索队的情况下，无声无息地掠过去。但现在，左臂的伤势尚未痊愈，体力也消耗了不少，这一跃，存在着不小的风险。

下方的砸门声和呵斥声越来越近。已经有士兵开始沿着钟楼下方那摇摇欲坠的木制楼梯，向上探查。

没有时间犹豫了。

凌烬深吸一口气，将体内残余的寒气，缓缓灌注到双腿之中。他后退几步，助跑，在钟楼边缘猛地一蹬！整个人如同一只贴地滑行的夜枭，无声无息地掠过三丈宽的空隙，精准地落在了对面磨坊屋顶的边缘！

他的脚尖在覆盖着厚厚积雪的瓦片上轻轻一点，卸去冲击力，顺势一个翻滚，没入了磨坊屋顶一处破损的阁楼天窗之中。动作一气呵成，几乎没有发出任何多余的声响。

几乎在他落入磨坊阁楼的同一时间，钟楼下方，传来一阵木板被暴力踹开的碎裂声，以及士兵们失望的咒骂：“他妈的！没人！这破钟楼，连个鬼影都没有