光是刺目的。

从凛冬城中央广场周围那些被强行点燃的火炬和火盆里喷薄而出，将黎明前最黑暗的时刻照得一片惨白。光落在广场中央那座临时搭建的、用粗糙木板和冻土垒起的高台上，落在高台周围黑压压的人群脸上――有穿着破烂的贫民窟居民，有握着武器的“孤狼”成员，有神情复杂的城防军士兵，有衣衫不整、被从睡梦中拖出来的贵族和富商。所有人的目光，都聚焦在高台上那个独臂的身影上。

凌烬站在高台中央，左手边是一张摇摇欲坠的木桌，桌上摊放着几卷泛黄的羊皮纸和几本沾着污迹的账簿。右手边，是两个被五花大绑、跪在地上、瑟瑟发抖的身影――一个是秦安，那个在秦苍死后代理城主之位的远房族叔；另一个，则是秦苍生前最信任的幕僚之一，负责管理城主府机密档案的文吏长，赵先生。

西城门被从内部攻破后，“孤狼”的主力如潮水般涌入城内。秦安组织了数次反击，但失去了城墙的依托，加上军心涣散，城防军的抵抗显得苍白而无力。老刘带着那些被串联起来的底层箭手和城防军中的“反水者”，在城内四处点火，制造混乱，并精准地“指引”着“孤狼”的突击队，绕过了几处最为坚固的防御工事，直插城主府。

战斗并没有持续太久。当凌烬带着一队精锐，突破最后一道防线，冲入城主府的议事大厅时，秦安正试图通过密道逃走，被堵了个正着。而那位赵先生，则在混乱中试图焚烧一批关键文件时，被老刘亲自带人擒获。

现在，这两人被押上了高台，跪在数千双眼睛面前，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。

凌烬没有看他们。他拿起桌上那几卷泛黄的羊皮纸，高高举起。火光映照下，可以看到羊皮纸上密密麻麻地记录着一些数字、地名和时间。

“这些，是在城主府密室里找到的。”凌烬开口，声音嘶哑，却清晰地传遍了整个广场，“记录了最近十年，凛冬城向某个神秘势力输送‘物资’的明细。”

他顿了顿，目光扫过台下那些或茫然、或愤怒、或恐惧的脸。“所谓的‘物资’，包括但不限于：每年冬季，从西区贫民窟和周边村落‘招募’的三百名到五百名青壮年劳动力――这些人，被记录为‘迁往北部矿区务工’，但从未有人见过他们回来。”

台下，一片哗然！许多住在西区的贫民，脸色瞬间变得惨白，因为他们或多或少都有亲人或邻居，在那所谓的“北部矿区务工”中一去不返。

“还包括，”凌烬的声音陡然转冷，“每次兽潮过后，从战场上收集的大量凶兽尸体――以及，那些在兽潮中‘不幸阵亡’的城防军士兵的遗体。”

这句话，如同投入冰湖的巨石，激起了更加汹涌的波澜！许多城防军士兵，脸上露出了难以置信的愤怒和恐惧！他们中的许多人，都有战友或同袍，在那一次次兽潮中丧生，连遗体都未能完整找回！

“你……你胡说！”跪在地上的秦安，猛地抬起头，嘶声力竭地喊道，“你这是污蔑！那些都是正常的矿区征调和战后清理！你有什么证据证明那些人和尸体被送到了别的地方？！”

凌烬没有理会他，而是从桌上拿起另一本沾着暗红色污迹的账簿，翻开其中一页，念道：“凛冬城历，霜降月，第十三次‘饲料’输送。数量：活体标本，二百三十七具；冷冻兽尸，八百六十具；特殊样本，三具。接收方标注――‘天罚殿?第七兽栏’。”

他将账簿高高举起，让台下的人都能看清那上面用暗红色墨水书写的、触目惊心的字迹：“这是赵先生的亲笔记录。上面不仅有输送的明细，还有每次输送后，从‘天罚殿’收到的‘回款’记录――用我们同胞的血肉和生命，换来的，白花花的银子！”

赵先生瘫软在地，面如死灰，连辩解都无力说出。

“所谓的兽潮，根本不是天灾！是人祸！”凌烬的声音，如同冰冷的雷霆，在广场上空炸响，“凛冬城的高墙，不是为了保护我们免受野兽侵袭！它是一个巨大的围栏！我们所有人，包括那些在兽潮中死去的士兵和平民，都是被圈养在里面的牲畜！天罚殿定期‘投放’凶兽，制造兽潮，一方面是为了消耗过剩的人口，筛选出所谓的‘优质素材’；另一方面，也是为了收集足够的凶兽尸体和濒死者的负面情绪，用于他们那些见不得光的实验！”

他放下账簿，目光如冰刃，扫过台下那些震惊、愤怒、恐惧、茫然的面孔：“你们以为，秦苍为什么要修建那么高的城墙？为什么要严格控制城内外的出入？为什么每次兽潮爆发的时间，都那么‘巧合’地选在秋收之后、入冬之前？”

“因为，秋收之后，粮食充裕，可以养活更多的‘牲畜’；入冬之前，大雪封路，外面的人进不来，里面的人……也逃不出去！”

轰――！！！

整个广场，彻底沸腾了！愤怒的咆哮