院子里杯盘狼藉，所有人都吃得心满意足。

元阮靠在桐儿怀里，小肚子圆滚滚的，已经有些犯困了。

阿丑虽然依旧沉默，但紧绷的身体明显放松了许多，甚至还帮着枯骨一起收拾碗筷。

巫咸剔着牙，慢悠悠地踱到元姝华身边，低声道：“公主，这顿饭，吃得值。”

元姝华正在洗手，闻，动作顿了顿。

她没有回头，只是淡淡地说了一句：

“嗯。”

元姝华洗净了手，用帕子慢慢擦干，看着院子里众人各自散去。

元阮已经困得睁不开眼，被桐儿抱在怀里，小脑袋一点一点的，嘴里还含含糊糊地嘟囔着“姐姐烤的肉最好吃”。

桐儿轻手轻脚地将她抱回房间，仔细掖好被角，才掩上门退出来。

祁安指挥着几个侍卫收拾院子里的残局，将炭火彻底浇灭，碗筷归拢，桌椅搬回原位。

他动作利落，左臂虽然还不能太用力，但已经不影响基本的活动。

巫咸剔着牙，慢悠悠地晃回自己房间，临进门前提了一句“老骨头经不起折腾，明天还要赶路，早些歇了吧”，便关上了门。

枯骨跟在他身后，脚步比往日轻快了些许，甚至还主动帮着收拾了几副碗筷，才默默回了屋。

院子里渐渐安静下来。

元姝华站在廊下，看着天边最后一抹橘红色的晚霞缓缓沉入地平线，暮色四合，青林渡的灯火次第亮起。

夜风带着河水的气息拂过面颊，微凉，吹散了烧烤的烟火气。

她正准备转身回房，余光却瞥见院门旁的阴影里，还站着一个小小的身影。

阿丑。

他没有跟枯骨一起回屋，也没有去帮桐儿收拾，就那么孤零零地站在院墙的阴影里，两只手绞在一起，低着头，脚尖在地上画着圈。

他似乎想走过来，又不敢，像一只在巢穴边缘试探的小兽，既渴望靠近温暖，又害怕被拒绝。

元姝华停下脚步，没有立刻走过去，只是静静地看着他。

阿丑似乎感觉到了她的目光，身体微微一僵，头埋得更低了，几乎要缩进领口里。

“阿丑。”元姝华开口，声音不大，却在安静的院子里格外清晰。

阿丑的身子猛地抖了一下，犹豫了好几息，才慢慢地，一步一步地，从阴影里挪了出来。

他走到元姝华面前三四步远的地方，便停下了，不敢再靠近。

“怎么了？”元姝华问，语气平淡，听不出情绪。

阿丑张了张嘴，喉咙里发出几个含糊的气音，又闭上了。

他攥着衣角的手更用力了，指节泛白。

过了好一会儿，他才像是用尽了全身的力气，声音小得几乎要被风吹散：

“公主……谢谢您……”

四个字，他说得断断续续，却每一个字都像是从心底最深处挖出来的。

元姝华没有回答，只是看着他，等他继续说下去。

阿丑的呼吸急促起来，胸膛起伏着，像是做了什么重大的决定。

他猛地抬起头，眼睛里盛满了泪水，却倔强地没有掉下来。

他看着元姝华，声音带着哭腔，却异常清晰：

“公主……您……您可不可以……不要把阿丑丢掉？”

这句话一出口，他的眼泪就再也忍不住了，大颗大颗地滚落下来。

他一边哭，一边语无伦次地说着：“阿丑没有地方可以去了……槐溪镇没了……阿爹阿娘都死了……阿丑只有一个人了……”

他越说越快，像是怕元姝华打断他，怕她拒绝，怕她一转身就走掉：“阿丑吃得很少的！一顿只要一碗粥就够了！不，半碗也行！阿丑可以干活！可以劈柴！可以挑水！可以扫地！什么都可以干！阿丑不挑的！”

他抬起胳膊，用袖子胡乱擦了一把眼泪，却越擦越多：“阿丑不会给您添麻烦的……阿丑会很乖很乖……阿丑会听话……您说什么阿丑就做什么……只求您……只求您不要把阿丑丢掉……”

最后几个字，已经变成了哽咽的祈求。

他站在那里，瘦小的身体在暮色中微微发抖，像一只被遗弃在路边的猫，用尽全部的力气，向唯一一个向他伸出手的人，乞求一个容身之所。

元姝华看着他，沉默了很长时间。

夜风拂过，吹动她额前的碎发。

她的表情依旧平静，看不出喜怒，只有那双清冷的眸子里，似乎有什么东西。