则取来。”

自抚县过来时，大大小小的行装均是宋琛打点。此刻陆礼口中所说的，正是前段时间抚县衣物异常一事。

入了主屋，陆礼扫视四周装潢，面色一瞬变得凌厉，只是马上又恢复如常，安然坐于案前主座。他手中持卷宗细细翻阅，那平静的脸上终于逐渐浮现了些许易于察觉的愠色。

吴知远看他神情变化，两股战战，反复思量陆礼手中那卷宗，应该并无什么不妥记录。

他上交之前，以防陆礼抽问，也已经仔细查阅过。

那二人一个是泸州人士，周转行商，一个是钱塘流民，在此地经营小生意，说到底，均是些从商的贱籍之民罢了。

话虽如此，陆礼面色越发不佳。吴知远不免要怀疑被陆礼从这小小卷宗中看出了他私自篡改卷宗用纸压缩开支一事，心里直犯嘀咕，面子上仍在装作淡定不知。

比起吴知远的面上淡定，心中一头乱麻更甚的是宋琛。

一路赶来，陆礼今日要察查这个乡，明日要巡视那个县，又藏着身份，大小事务都是宋琛操劳，他一张老脸已经累得蜡黄。今晨进了泸州城，正接受着城中百姓欢迎，心倍受鼓舞时，陆礼放下车帘，脸色僵硬地说：“看一下那二人是什么身份。”

宋琛身为知事，替知府办好一切事务本就在职责之内。所幸他是泸州人，对此地也比较熟悉，听闻陆礼出言，也掀开车帘一看，他虽不认识

那站着的一男一女，却知道那店铺的老板。

“大人有何思绪？”宋琛依例随口一问，却不曾想陆礼像是有些隐忍发怒的模样，最后吞吞吐吐地说：“那是本官旧识。”

“这是喜事。”宋琛麻利地下了车。

去了店铺一问，随即跟上那二人离去的步伐，宋琛喊住了那两人，说明了来意。

谈话时，那妙龄女子直躲在她夫婿背后，牵着她那幼子，双腿就要离开。

宋琛见她有几分姿色，正要惊叹，发现她是个如此怕事的性子，便对她没了多少好感。

回到了府上，宋琛被陆礼呵斥才知，那陈明潜并非大人旧识，却又没有及时言明，反而装聋作哑，看来是要浑水摸鱼。

两个都是上不得台面的小门小户，一个胆小怕事，一个妄想攀附大人。宋琛对此二人印象极差。

只是如此说来，陆大人所说那旧识岂非是他身旁那个胆小的女子，瞧那女子避之不及的模样，真不像是认识陆大人。

宋琛心中生疑时，衙差来报说已经捉拿陈明潜和宁洵二人下狱，差点把宋琛胡子惊掉。

苍天啊！他这位大人又在闷声做什么大事！

按照此前的经验，只要一办起案子来，陆礼就会化身三日不眠不休，不吃不喝的铁人。

宋琛自认为没有那么强壮的体魄，陆大人冷不丁把他的“旧相识”下了狱，办案的焦灼油气已经扑面而来，不由得焦虑愁苦了一张脸。

大牢里，宁洵已经等了半日有余。

恍惚间她想起自己刚刚流落到钱塘时，身无分文。

当时她才六岁，生得恰如酒楼的松木桌一般高。为了填饱肚子，她便替酒楼打杂，换取残羹剩饭。

待她长大了些，也在酒楼伙计的指点下，租下了一间小小的草屋，此后她日间在福香酒楼打杂，夜里在小草屋编织花灯。

年节夜里，去桥洞旁叫卖花灯，这样的日子，一过就是十多年。

她孤身一人，得事事周全，三思后行，一文铜板要恨不得掰成两半花。

后来有人告诉过她不必如此谨慎，他也会替她挡住风雨，给她备好一切。

只是那个人早已经走了，就好像除夕夜的烟花一样，在她的生命里绽放夺目的光，又悄然在黑夜中落幕，连半点念想都没有留给她。

宁洵睁开双眸，双目茫然，像是还沉浸在过去里一般，眼睁睁地看着烟花消失在夜幕里。

眼前烟花消失，昏暗的牢房里，狭长的入口传来皂靴蹬地的响声。

“参见知府大人！”方才还在嬉皮笑脸的两个狱吏齐齐行礼，声音洪亮如钟，一本正经。

闻声，宁洵顿时不安地站了起来，和陈明潜扶着牢房铁栅栏，往来人方向看去。

那绯红官袍旁，帽翅横平，神采奕奕，跟着七八个绿袍官员。

她伸长了脖子想去看清楚来人之貌，可远得好像蒙了一层灰蒙蒙的雾气，似是而非，终究无功而返。

陈明潜在她耳旁低声道：“那就是新任知府陆礼陆大人了。”

她的心沉了一沉。是姓陆的。

他叫做陆礼，不是陆信。

不是陆信。

宁洵咽下口中干涩，明明没了味觉，可那苦味仍在喉间蔓延。

陆礼腰杆挺直如松，步履坚定，头上乌纱一丝不苟，踏入了与他们相隔三四个牢房的拐角，随后那七八个人也都跟着挤进了小小的审讯牢房之中。

见一群人进了那牢房，再看不到身影，陈明潜低