好，我去看看。”

……

王府正门外，寒风卷着雪粒子，打在脸上像针扎。

一个三十出头的妇人佝偻着身子站在台阶下，身上裹着件半旧的灰布棉袄，袖口和领子都磨得发白，补丁叠着补丁。棉袄太薄，根本挡不住北境的寒风，她冻得嘴唇发紫，不停地跺脚。

她手里牵着个小姑娘，约莫七八岁年纪，穿着件明显不合身的碎花棉袄——太短了，手腕和脚踝都露在外面。小姑娘脸冻得通红，鼻涕流下来，就用袖子胡乱一抹，眼睛怯生生地看着王府高大的门楼。

林清源从门里出来时，看见的就是这样一幕。

妇人看见他，眼睛猛地睁大，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。她的目光从林清源的头发——那些卷曲情的发丝，移到他身上那件厚实的深蓝色棉袍，袍子领口镶着兔毛，袖口绣着暗纹。再往下，是簇新的棉靴，靴帮上一点泥星子都没有。

面前的少年不再是那个在泥地里打滚、被同村孩子欺负的阿源了。

而她自己，和她牵着的小妹，站在寒风里，像两片随时会被吹走的枯叶。

“阿源……”大嫂喉咙里发出一声哽咽，想上前却又自惭形秽地往后缩了缩。那种穷亲戚上门、带着羞愧又不得不抓紧救命稻草的挣扎，写满了她局促的脸。

“过得好就行……孩子，你一定，一定吃了不少苦吧。”

林清源原本绷着脸，心里揣测着这位大嫂突然上门的用意——是看他如今在王府有了身份，想来打秋风？还是又遇到了什么过不去的坎儿，想让他这个“弟弟”拉一把？

可听到那句“一定吃了不少苦吧”，他心里那堵冷硬的墙，忽然裂开了一道缝。

原身那些零碎的记忆涌上来：刚穿来时那个破败的家，漏风的土屋，永远吃不饱的肚子。大嫂总是一脸疲惫，但在有限的条件下，还是会给他留一口吃的。卖他进王府那天，给他塞过来的那把小刀，纵然有万般不舍缺还是放弃了他。

“你来干什么？”林清源硬邦邦地问，语气却不如他预想的那般冰冷。

大婶抹了把脸：“阿源……你大哥，你走后，情况一直不好。我们合计着，总不能看着他在那儿等死，就借了点外债，想给他抓点药。”

她顿了顿，声音越来越低：“谁知一来二去的，利滚利，居然还不上了。越欠越多……我们实在没办法了。“前两天，那些人说……说再还不上钱，就要把你小妹卖给隔壁村那个八十岁的老鳏夫。”大嫂猛地跪了下来，死死抓着林清源的衣摆，哭得声泪俱下，“阿源，嫂子实在是走投无路了！能不能求求你，把把你小妹收下吧？你求求管事的，在王府当个粗使丫鬟也比嫁给那个老头强啊。等那些债主来了，大不了……大不了我这烂命一条，跟他们拼了！”

她哭得浑身发抖，抓着林清源胳膊的手冰凉刺骨：“嫂子保证，以后绝对不再拖累你……你就当行行好，给孩子一条活路。”

林晓晓，怯生生地看着林清源，小手死死抓着妇人的衣角，不敢说话，只是眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

林清源脑子嗡嗡作响。他浑浑噩噩地伸手，牵过林晓晓冰凉的小手，转身往王府里走。那一刻，林清源感到的不是愤怒，而是一种深重的荒诞感。

身后，大嫂还跪在雪地里，朝着他的背影磕头：“好孩子……好孩子……嫂子对不住你……”

那些话，林清源已经听不清了。他只知道，大嫂一直抓着他的胳膊，滚烫的眼泪砸在他的手背上，烫的他生疼。

……

惊蛰院里，萧玄弈正坐在窗下看书。听见脚步声，抬头，就看见林清源像个木头人似的，直愣愣地走进来，手里还牵着个小姑娘。

小姑娘瘦瘦小小的，穿着不合身的破棉袄，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛又大又亮，此刻正惊恐地看着四周。

萧玄弈皱起眉：“阿源？”

林清源没反应。

这时萧玄墨也跟了进来，看见林晓晓，好奇地问：“这谁家小姑娘？你怎么把人领进来了？”