来道：“我不治了！”

黛玉摇头，拉住王氏道：“此病急需益气养血，健脾宁心，佐以疏肝解郁，温补肾阳。然病势深重，非朝夕可愈，首重固护元气，安定神志，改善饮食尤为要务。主方以归脾汤合逍遥散，文火慢煎，空腹温服。饮食调摄每日必食山药羹、多吃鸡蛋、猪肝汤、清蒸鱼。”

见到王氏一脸为难的样子，黛玉就知道海家的境况不允许她买药，更不许她改善饮食，便从袖中取出一个荷包，不由分说塞进王氏冰凉的手里，王氏的手抖得厉害，那银子像块烙铁，烫得她想缩手，却又被黛玉稳稳按住。

“林姑娘，这使不得……”王氏声音带着哭腔，下意识地瞟向上首的婆婆。

黛玉柔声道：“娘子此病不只是你有，你的两个女儿也病态渐萌，还是要吃点好的，多补给精神气血才行。今日相见也是投缘，这五十两还请娘子收下，养好身体要紧。”

“多谢大夫好意。”谢氏猛地一拍蒲扇，声音尖利，刺破了沉闷：“我海家门风清白，岂容外人施舍？一针一线，一饭一蔬，皆是我儿俸禄所出！你这银子，老婆子记下了，待我儿归家，必一文不少还你！休要在此败坏我海家门庭！”

黛玉缓缓转过身，目光迎上谢氏那张因愤怒而扭曲的脸。暮色从破门板缝隙里透入，在她素净的衣裙上，投下淡淡的光晕，衬得她身形挺拔如竹。

“海婆婆勿恼，您有自力更生的精神，分文不受的风骨，林娘佩服。可是孟子说过：出入相友，守望相助，疾病相扶持。孔子也曾有陈蔡之厄，子路受牛而孔子嘉许。若以受人援手为德亏，则天下无全德之士矣。”黛玉还是耐着性子放柔了声音讲道理。海母对儿媳孙女是有些刻薄寡恩，但她也是含辛茹苦培养了大明清官的贤母，应当予以尊重。

“眼下海教谕的俸禄，除却官廨开支，供养您颐养天年，再供家中老幼每日果腹之粟，恐怕不剩多少。若要勉强还钱，海家就会负债了。所谓天之道，损有余而补不足。这些钱对我而言不足挂齿，却能救养妇孺，还请海婆婆给我一个‘己欲立而立人，己欲达而达人’的机会。”

海母也不是不通情达理的人，听她如此说，难得露出了一分笑颜，起身道：“姑娘是明事理的人，这钱老婆子愧受了，但收人所赐总归是要还的。”

黛玉等的就是这句话，便对海母谢氏道：“我本要去广府经营胭脂铺，海婆婆若真想还钱，不如让令媳和两位孙女，随我到广府帮工一年，这钱就抵了工酬如何？”

“这……”海母当下哑口，不知该如何应对。原本说要还钱，也只是将问题抛给儿子处理，眼下这位大夫却要她儿媳、孙女代工偿债，让她有些不知所措，犹豫了半晌，才道：“此事还需我儿汝贤回来商议后再答复姑娘。”

黛玉便将自己的路引，和一张空白文契交到了海母手中：“这是浙江都司佥事签批的通关路引，记载了我的籍贯姓名和行商许可，还有一张雇佣女伙计的通用文契，海婆婆若拿定了主意，明日此时我再来取。”

黄昏时分海家堂屋，气氛压抑。海瑞面容清癯，不苟言笑，缀有补丁的官服，裹着一副嶙峋瘦骨，他一进门就垂手恭立于母亲身前问安。王氏低头站在角落里，谢氏面色阴沉地转述了林娘子的提议。

“母亲！此事不可！”海瑞他转向王氏，眼神复杂，既有心疼也有坚决，“王氏乃我海门之媳，岂能抛头露面，远赴他乡为他人仆役？此事非但有辱门楣，更置妇道于何地？《礼记》有云：男不言内，女不言外。妇人当以持家为本，侍奉舅姑、相夫教子为正道！外出为佣，成何体统！”

谢氏猛地一拍桌子，怒道：“体统？清誉？汝贤！你张口闭口礼法门楣，可这债若是背在你身上，家都要散了，还谈什么体统清誉！难道要我海家祖产被抵债，要我与你媳妇沿街乞讨，才算保全了那虚名不成？”