“并无误会，”安平公主淡淡看向他，“我的确野心不小，对兄长更有诸多顾虑。我想母亲应该也是基于同样的担忧，才迟迟不愿立储。”

“就因为我是男子？”陈王猜到她口中的顾虑是什么，脸色略显难看，“即便我愿意做出改变，也依然无法取信于你们？妹妹不觉得，这对我很不公平么？”

“公平？”安平公主低笑，“那我也想请教兄长。叛军能迅速壮大，是否仰赖于宜安县主多年的谋划？除了装疯卖傻，光王这些年又做过什么？然而仅仅因为光王的男子身份，叛军就要以他为首，宜安反倒只能居次。这又是否公平？”

“这是因为他们想要利用反对女子执政的势力。”陈王辩解。

安平公主语带讥诮：“是啊。只要高呼几句反对女帝、女官，就能聚起如此声势。试问我身为女子，如何不惧？”

陈王沉默了。此前无论他怎么努力，母亲始终无法像信任妹妹一样信任他。他本有些心灰意懒。可此刻听到安平的解释，他才隐约明白母亲与妹妹真正的顾虑。

安平公主也思量了片刻，才又开口：“前年兄长曾经提议允许女子加入禁军，然而母亲考虑到大多数女子无法在体力上与男子抗衡，否决了兄长的建言。兄长之后就再未提过此事，为什么？”

陈王张了张嘴，却未说出理由。

不过安平公主似乎并不期望陈王回答，很快便继续说道：“我猜兄长认为你已尽了责任。母亲不肯答应，你又有什么办法？可兄长是否记得，当初谢兰台奏请女子赴举之时，也曾一度受挫？那时谢兰台是如何做的呢？她仍然想方设法，促成此事。因为她明白，如果她做不成此事，女子就永远无法在朝堂占据一席之地。做为女子，我们没有退路。可是兄长不同。”安平公主顿了顿，再次看向陈王，“身为男子，你的退路比我们多。此路不通，你还可以改弦更张，迎合反对我们的立场。我不是没看到兄长的变化，我也相信兄长的改变并不全然是为了讨好母亲，可我依然不认为兄长能真正对女子的处境感同身受。”

陈王不得不承认，安平公主对他的剖析颇为准确。然而这番表态却令他更加不解：“既然如此，你今日又为何保荐我挂帅出征？”

“丁侍御昨日问了我一句话，”安平公主轻声说，“即便是共患难的手足，依然避免不了为权力反目吗？”

陈王怔住：“就为这个？”

安平公主轻轻叹了口气：“和几个年幼的弟妹不同，我与兄长出生在宫外。因为这个缘故，我们小时候一度很亲近。兄长记不记得，我五岁那年，有一次母亲带我们到东宫作客？”

陈王点头。

“当时几位表兄、表姊刚刚受了册封，成了郡王和郡主。有位表兄倨傲地对我们说，那是我们永远都无法拥有的身份。兄长那时走上前，朝他鼻子打了一拳。”

陈王也回忆起了这件往事，嗤笑道：“那个软蛋，不过挨了一拳，就哭着找伯父告状，气得母亲动家法，还罚我在庭前跪了半日。”

“是啊，”安平公主微笑回应，“我记得兄长罚完跪，还一瘸一拐过来安慰我，说以后要给我挣一个郡主的封号。时至今日，我还常常回忆起这件事。”

陈王搔头，似乎有点难为情：“那时我甚至不明白这封号是什么意思，也不知道怎么敢夸这样的海口？”

安平公主亦报以一笑，但她很快又收敛了：“虽然母亲不曾明言，不过我想兄长多少也能猜到一些真相。我明白母亲当初的选择，但或许是因为我并非生来就有尊贵的身份，又曾经与兄长十分亲密，我不想做同样的选择，也不愿惨剧重演。”

陈王不由动容。他已经记不清上一次兄妹俩如此开诚布公地说话是什么时候了？

“丁侍御告诉我，她家中和睦，姊弟之间向来亲厚，无法想象至亲手足为权力相争反目。我一面觉得她过于天真，一面却又理解她的想法……”安平公主再次望向陈王，“我不知道将来我会不会为这个决定后悔，但此时此刻，我的确想试着与兄长和解。”

虽然陈王熟读兵书，但这毕竟是他首次真正领兵。为免他经验不足、操之过急，皇帝特意指派了两名老将做为辅助。出征前，皇帝又再三叮嘱长子，不可刚愎自用，要多听两位副将的意见。

原以为长子自视甚高，未必能听进她的叮咛，没想到这次陈王竟然恭恭敬敬地答应了。

皇帝身侧，安平公主也一同来为陈王送行。陈王从皇帝手中接过帅印后，眼睛便一直飘向她。

安平公主察觉到陈王的目光，坦然上前：“恭祝兄长旗开得胜。”

“多谢妹妹吉言。”陈王接受了她的善意。

安平公主微微一笑，正要退开，却被陈王叫住。

“我这几天一直在回想妹妹那日的话，”陈王踌躇片刻后，低声说道，“我也希望我们能避免长辈们的惨烈结局。待我归来，我想与妹妹好好谈谈。”

安平公主闻言，认真将陈王打量了一番。良久，她轻轻点头：“我等兄长