假须时常贴错的谢二郎、故意把脸抹黑的谢二郎、一本正经坚称自己是男子的谢二郎……

一想起这位不拘俗套的故人，袁中丞便禁不住抚掌大笑，声震屋瓦。

十八娘凑到徐寄春耳边嘀咕：“难道这个女子就是我？”

徐寄春继续追问：“吴公，您为何认定此女与前朝谢大人相识？”

袁中丞：“当年，老夫随她出入荆山各处诗会查找线索。但凡听见半句对谢大人的不敬之言，她必当场拍案而起，与人争个面红耳赤。这般维护，岂是陌路之人？”

荆山谢家，只有两个孩子。

女子既然自称谢二郎，那她定是谢元嘉的妹妹。

“不过……”

“不过什么？”

“永和十四年，老夫私下找到谢大人，问他是否知晓谢二郎的近况。”袁中丞目视远方，声音陡然枯涩下去，“他说她死了……”

当日荆山城门一别，成了他与故人的永别。

徐寄春正欲追问谢元嘉之事，袁中丞已抬手截住话头：“此事到此为止。老夫今日甘担罪责提及他，只为救关家叔侄，你莫要再问。”

见他不愿多说，徐寄春适时住嘴，不再勉强。

僵持间，一旁的十八娘记起一桩紧要事，轻声提醒：“子安，他还未说，奚楼为何突然自尽。”

徐寄春原话转述，袁中丞听罢，长叹一声：“有人拿他心上人的性命相逼，为了她能活下去，他宁肯自己赴死。可他自尽后，她也被害死了……”

“怎会如此？”

“此案本就是一场一箭双雕的局。”

第70章 屠龙诗（七）

袁中丞向后靠在椅背上， 仰首闭目：“陷害奚楼之人，正是荆州江陵人潘文甫，他有一同胞兄长潘文卿。永和九年， 潘文卿病逝，留下一纸遗书，言明万贯家财尽归妻子苏映棠，半分未予亲弟潘文甫。”

等等，苏映棠？

十八娘睁大双眼， 惊呼道：“难道摸鱼儿便是奚楼？”

徐寄春指尖轻叩桌案，示意她继续听下去。

“潘文甫恨啊， 白花花的银子全给了外人，他如何能甘心？”袁中丞摇头苦笑，眉峰拧成一团，“这个小人无意间知晓奚楼爱慕苏映棠， 便精心设下毒计。”

潘文甫寻来善于摹仿笔迹之人，假托苏映棠之名， 与奚楼诗文唱和。

数月之间， 尺素频传，骗得奚楼渐入彀中。

永和十年春，信中的“苏映棠”提笔写道：“日前闲吟得小诗一首， 自觉未成气候。愿得奚郎妙笔， 为妾身亲笔题写， 权作珍藏。”

奚楼不疑有诈，欣然应允。

之后，潘文甫拿着这张亲笔诗稿，连同一千两贿银一并送至荆山县令案头，诬告奚楼借诗诅咒， 行大逆不道之事。

一方是身无长物的穷书生，一方是富甲一方的潘家。

荆山县令收了潘文甫的银子，当日便将奚楼抓入狱中，严刑拷打。

奚楼抵死不认，在狱中苦熬了八十余日。

眼看朝廷将派御史中丞彻查，潘文甫与县令唯恐东窗事发，匆匆定下另一条毒计。由潘文甫踏入牢房，用一封伪造的求救信，逼奚楼自尽灭口。

信中的“苏映棠”言：“奚郎，荆州刺史已查得诗案与妾身有涉，而今妾身身陷囹圄，辩白无门，恐将赴死……”

奚楼入狱多月，哪知真相。

只道是自己疏忽大意累及心上人，顿时万念俱灰。

在潘文甫的步步胁迫与巧言蒙骗下，他悬梁自尽，想着以一死平息诗案，换得苏映棠平安。

奚楼死后，时机成熟。

五日后的潘氏祠堂之中，潘文甫手持奚楼书信，厉声指控寡嫂苏映棠与人犯奚楼私通，更借此诬告二人早有私情，毒杀了兄长潘文卿。

潘家族长与潘文甫本就是一丘之貉，当即下令行家法。

在一片“殉节”的呼喝声中，几人将百口莫辩的苏映棠推入井中。