内侍自慈宁宫内抬来两张铺满明黄缎面的宽塌，一张给太后，一张给皇帝，二人在台阶一左一右落座，侍卫林立两侧，火把与靡丽的宫灯交织出一片经天纬地的光芒，将这一片天地映如白昼。

皇帝并未坐下，而是拱袖朝太后施礼，

“儿子请母后安，不知母后夜深传召，所谓何事？”

太后拢着国玺坐在西侧，眼底波澜不惊，“是为与皇帝商议江山后继之人。”

太后话音落下之际，那头雍王闻讯带着英韶世子赶赴皇帝下首，而另一边襄王竟也被太后给提了出来，自永康右门来到众人跟前。

皇帝看了襄王一眼，脸色不太好看，“此事儿子自有主张，不牢母后挂心。”

太后撩手指着一众大臣，“你当着大家的面，告诉哀家，你的主张是什么？”

皇帝双手扶在膝盖，抿唇不言。

前不久皇后诊出有孕，为防事泄，除了吴大伴与皇后身旁的女医，再无旁人知晓，一来不能断定是太子，二来月份尚小，未知因素太多，在胎像稳固下来前，不宜声张。

有太子立太子，无太子则过继英韶。

此事尚在两可之间，皇帝不能给准话，是以不语。

太后见他不吱声，便笑了，凤目扫过在场所有朝臣，“诸位臣工，皇帝年过四十无子，哀家身为他的母亲，身为大晋的掌政太后，今日必须站出来，主持朝局，择定江山后继之人，以正国本。”

朝臣闻言均深以为然。

这些年来，两党彼此倾轧，致使国库空虚、民不聊生。究其根本，在于国本不定，朝纲不稳。今日若能立下太子，往后百官心思定于一处，各衙门各司其职，朝政方能步入正轨，蒸蒸日上。这十几年来，朝臣们斗够了，都想过太平日子。

皇帝看出百官心思，面上并无明显情绪，只指着襄王，转移众人视线道，“此乃罪人，母后为何将他提出？”

太后知道皇帝想调转话锋，轻描淡写道，“罪不罪的另说，哀家问你们。”她直视台阶下一干大臣，“你们说，该立何人为储君？”

底下朝臣你看我我看你，均有一肚子心思，却谁也不敢冒头。

这一幕让太后想起先帝临终之际，因他们夫妇无子，百官齐聚奉天殿商议立储一事，其中光景与眼前一般无二。

那时朝中以首辅许孝廷为首，此人霸道雷厉，手握半个朝局，最终成功将雍王府长子当今圣上推上皇位。

今日不同的是，她手执国玺，要兵有兵，说话分量比当年要足。

她老神在在喝着茶，等朝臣反应。

百官以内阁为首，其中许旷望了一眼上首崔循，崔循沉吟不动，再看其身后的陆承序，陆承序也紧抿薄唇，此师徒二人一直对立储持审慎态度，许旷心知肚明，不能指望他们，遂不再迟疑，列众而出，

“依制该立陛下之子，若陛下无子，则可在宗室中挑选血缘最为亲近者过继，以克承大统。”

到了这个份上，许旷也不避嫌，撩袍往未来女婿英韶世子一指，“宗室中，英韶世子乃陛下亲侄，可将他过继陛下，立为太子。”

“我呸！”襄王第一个站出来反对，盯着许旷勃然作色道，“许旷，你又想效仿你父亲来个故技重施是吗？十六年前，许孝廷那个混账便枉顾《皇祖明训》，非要推当今皇帝继位，而今日，你又费尽心肠立自己女婿为太子，你们许家满口仁义道德，实则利欲熏心！”

襄王积了一肚子火，痛指许旷，“你也是堂堂礼部尚书，你扪心自问，你与你父亲将《皇祖明训》视为何物？”

这话把许旷说的略粗脖子。

《皇祖明训》有言：凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。

先帝过世，本该由其嫡亲弟弟继位，然先帝并无同母弟，怎么择定继承人，朝臣众说纷纭。

后他父亲力排众议，将先帝第一个庶弟雍王之子过继，完成皇位更迭。

襄王对此十分不满，声称自己曾由太皇太后亲自教养，也曾记在太皇太后名下为子，算得先帝嫡亲弟弟，可名正言顺继承皇位，许孝廷却因亲近雍王府，便揪着“亲生”二字，非将襄王排除在外。从那之后，襄王恨许孝廷入骨，与许家势不两立。

襄王揪住许旷哑口无言之际，骂道，“我要是你，即刻辞了这礼部尚书，回家种田去，别在这丢人现眼！”

许旷当然不可能任由襄王辱骂，立即反驳，“你也是个好的？这么多年把持盐政司，贪污受贿，滥杀无辜，你也有脸立在这朝堂争储？”

襄王不甘示弱，抬袖往宫外一指，“我是有错，但我儿子没错，他兢兢业业侍奉太后多年，算是当今圣上的堂弟，朝无皇子，可立他为皇太弟！”

萧渠见襄王厚颜无耻，忍无可忍，拔步迈出，怒骂道，

“你做梦，论罪少不了你们襄王府，但立储，与你们襄王府无关！”

襄王也知盐政司的案子爆出，自己理屈，欲名