念念不忘：“味道是真不错，这一顿得我一年工钱了吧。”

柳思慧在一旁撇了撇嘴：“也就那样，比咱家的差远了。”

话虽硬气，眼神却有些飘忽。

虞嫣何尝不知金玉堂的菜做得尽善尽美。

她回到丰乐居，想与柳思慧商量对策，柳思慧却先一步开了口：“……阿嫣。”

“你说。”

柳思慧眸光闪烁，有些羞赧，“我明日想告一日假。赵承业他……我想带他来我家里，见一见我阿娘。你别多想！就是普通见一见，大夫要来复诊针灸，他正好陪着。”

本朝民风还算开放，普通人家的男女婚前接触，只要恪守礼节，便没那么多条条框框。

思慧这是决定接受了，要和赵承业试试。

虞嫣把话咽回去，胸口像压了块温软的棉絮，“一日假就够了？”

“够了，又不是什么大事情。”柳思慧转头，看丰乐居外还纷纷扬扬的飘雪，目光露出希冀。往常这个季节是阿娘腿脚最难受的时候，今年不同了。

晚市收了，这场雪也停了。

帝城的街巷屋顶，处处银妆素裹，泛着清冷的雪光。

马车被积雪堵着进不去巷子。

虞嫣裹紧了厚实的斗篷，踩着咯吱作响的积雪往蓬莱巷里走。寒风直往领口里灌，她冻得手指僵硬，去摸袖袋里的钥匙，摸了好几下才拿稳，明明没几步路，却觉得有些累。

门檐下，早有人一身黑袍在立着。

她瞧见了有些心急，快步走近了，却慢下来。屋檐风灯的暖光漫下，照见来人一双圆虎眼，颊边那点凹陷笑起来像个浅浅的酒窝，是魏长青。

“虞娘子！”

他举着个描金锦盒，献宝似的，声音里带着点风尘仆仆，“老大托我送来的，是给你家老太太的寿礼。前几日有事情耽搁了，没能及时送过来。”

虞嫣接过锦盒，轻声道了谢。

“他可有说，要忙到什么时候？”

她指尖摩挲着锦盒。插捎是换了新的，但徐行自上次那一回，蓬莱巷和丰乐居两边，哪边都没来过，连阿灿都嘀咕，“好久没见着掌柜做碎金饭了。”

魏长青挠了挠头，往巷口望了眼：“说不准。昨日大营调防，军备册子出了点纰漏，老大带着我们核了整宿，今晨才合了眼。他怕你挂心，特意嘱咐我把礼送到。”

虞嫣送走他，进了屋打开礼盒，瞧见是一串雕了寿字的檀木链子。

链子底下还有一个小盒，打开甜香扑鼻，是做得精致的点心。

白莲藕切成薄如蝉翼的圆片，用秋日里封存的糖桂花腌制，层层叠叠堆成重瓣梅花的形状，花心处点上看起来像山楂糕泥的红蕊。

小老太太上了年纪，牙齿掉了几颗，吃不得硬物，这点心是能吃的。

徐行有心了，虞嫣弯了弯眼眸，把贺礼拿进去。

屋里炉子烧着，炭火暖热。

小老太太对檀木链子不大感兴趣，却一眼就认出来这道点心，“梅花藕片，宫里头的哩。”

她当即慢慢抿起来，藕片脆嫩柔软，既有莲藕清甜，又有桂花幽香，不禁舒舒服服地叹了口气，“冬日的水八仙难得，民间吃不着新鲜的。”

虞嫣拿了个柳木编的小球，陪如意丢着玩儿。

她一丢，如意就颠颠儿跑去捡，捡回来给她继续。

她捏着小球，脑子里还是静园试菜的种种，“阿婆，什么是唐洞啊？”

她小时候最爱听阿婆讲这些宫里的趣事，菜谱也听了很多。

唐洞却是个新鲜词。

“唐洞嘛，就是在御苑地下挖地窖，四壁夹层烧红罗炭，或是引地热进来，土总像春天似的。把莲藕、茨菇这些移栽进去，花银子花人力催出来，就为冬至宴上那口鲜嫩。”

违时的鲜嫩。

虞嫣握着球的手顿了顿。

她想起了上月思慧给她挖出来的野水芹，野水芹能活，水八仙会不会……也能活？唐洞在宫里能做，用暖泉会不会也能做？她跳起身，脚步匆匆回自己屋。

阿婆扁扁嘴嘀咕：“还没说完呢，阿嫣就跑了。”

如意把小球叼过来，到小老太太脚下，湿润的黑鼻尖拱了拱，“呜呜”两声。

次日天刚蒙蒙亮，虞嫣便备下了几扇上好的猪肉与两坛陈年花雕，带着阿灿往西坡赶。

阿灿同她一起坐在车厢，看了一眼车夫，他脸上蒙着严实的挡风巾子，戴着草帽。