叶，尚未现身。

日头渐高，宾客基本到齐。在古树穹顶下临时搭建的高台上，灵猫部落年长的巫身着仪式长袍，头戴羽毛与骨饰编织的头冠，手握镶嵌着晶核的法杖，静静站立。

她的脸上绘着古老的图腾纹路，神情庄重而肃穆。

终于，当太阳升至天穹正中时，一阵清越的鸟鸣声从古树顶端传来。

众人抬头望去，只见数只羽毛绚丽的珍禽绕树盘旋。紧接着，高台后方，四道身影缓缓走出。

桑叶走在最前。

她并未穿着多么华丽的服饰，依旧是一身简洁的白色兽皮长裙，只在领口、袖口绣着精致的银色纹路。

长发用一根木簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边。但当她出现的那一刻，整个场地的喧嚣瞬间沉寂下来。

那不是因为她的装扮，而是她周身那种自然而然散发出的气场——宁静，强大，深不可测。九阶强者的威压被她收敛得极好，但那双沉静的眼眸扫过全场时，每个与之对视的兽人都感到一种源自灵魂深处的敬畏。

在她身后半步，赤炎、金翎、黑曜三人并肩而行。

赤炎一身火红兽皮劲装，如同燃烧的烈焰，金棕色的眼眸明亮如炬，高大的身躯挺拔如松，毫不掩饰眼中的炽热与骄傲。

金翎则是一袭淡金色长袍，衬得他越发温文尔雅，金色的长发仔细束在脑后，嘴角噙着从容的微笑，目光始终温柔地追随着前方的桑叶。

黑曜依旧是惯常的黑色装束，沉默而坚实，如同一座沉稳的山岳。他的目光如最忠诚的守卫，将桑叶笼罩其中，隔绝一切可能的侵扰。

三人虽气质迥异，但此刻站在桑叶身后，却奇异地构成一幅和谐的画面。他们眼中有着同样的坚定、倾慕，以及对即将到来的仪式的期待。

四人缓步登上高台，面对巫，背对万千宾客。

巫举起手中的法杖，古老晦涩的咒文开始从她口中流淌而出。那声音并不响亮，却仿佛带着某种奇异的力量，清晰地传入在场每个兽人的耳中。咒文呼唤着兽神之名，祈求赐福，祝福即将缔结的伴侣灵魂相系，命运相连。

天空似乎感应到了这份祈愿，阳光穿透古树层叠的枝叶，洒下道道柔和的光柱，恰好笼罩在高台之上，为台上的四人镀上一层神圣的金边。

巫的咒文渐至尾声。她放下法杖，从身旁的侍者手中接过一个古朴的木碗，碗中是混合了特殊草药与清水的液体。

她用指尖蘸取，在桑叶的额头轻轻一点，留下一个水滴状的印记。

接着，依次在赤炎、金翎、黑曜的额头也点下同样的印记。

“以兽神之名，以先祖之灵为证，”巫苍老而庄严的声音响彻全场，

“今日，在此，赤炎、金翎、黑曜，三位勇士，愿与桑叶结为伴侣，生死相随，荣辱与共。桑叶，你可愿接受他们为你的兽夫，从此共享生命，共担风雨？”

桑叶的目光缓缓扫过身侧三人。

赤炎眼中炽热的火焰，金翎眸中温柔的海洋，黑曜眼底沉默的星空。她轻轻吸了一口气，声音清越而坚定，传遍每一个角落：

“我愿意。”

“赤炎、金翎、黑曜，你们可愿成为桑叶的兽夫，尊她、敬她、爱她、护她，以她为你们生命的中心，永不相负？”

三人几乎同时开口，声音叠加在一起，铿锵有力，仿佛誓言要烙印在天地之间：

“我愿意！”赤炎的声音如烈火燃烧。

“我愿意！”金翎的声音如清风拂柳。

“我愿意！”黑曜的声音如大地沉稳。

巫的脸上露出了欣慰的笑容，她再次举起法杖，高声宣告：

“那么，在兽神与万灵的见证下，我宣布，从此刻起，赤炎、金翎、黑曜，正式成为桑叶的兽——”

“——等一下！”

一声急促的呼喊，突兀地划破了仪式的庄严肃穆，打断了巫最后的宣告。

那声音并不算特别洪亮，却因其中蕴含的某种强烈情绪，以及出现的时机太过惊人，瞬间刺破了现场的寂静。

所有的目光，齐刷刷地转向声音的来源。

桑叶缓缓转身，看向高台之下，人群自动分开的通道尽头。

一个风尘仆仆的身影站在那里，胸口因急促的呼吸而微微起伏，银白色的短发有些凌乱，沾着旅途的尘土与草屑，一身原本洁白的兽皮衣染上了污渍与磨损，显然经历了长途跋涉。

但那双冰蓝色的眼眸，却亮得惊人，死死地锁定在高台上的桑叶身上，里面翻涌着复杂难言的情绪——急切、痛楚、不甘，还有一丝孤注一掷的决绝。

是白狼苍牙。

那个曾救了桑叶一命，两人因观念不同而分开，却又在听闻她即将与他人结侣的消息后，不顾一切从遥远北方雪原日夜兼程赶来的白狼族巫医。

在这个最关键的时刻，他来了。

整个古树穹顶之下，陷入了一片死寂。只有篝火燃烧的